Wagnis und Abenteuer führte ihn im Verkehr mit den Offizieren zum 
Spiel und Wein; die Freunde fürchteten für ihn und wußten nicht, daß 
er zugleich Spinoza, die Kirchenväter und Winckelmann las, daß er am 
Laokoon schrieb und vom Leben selber den Stoff zu Minna von Barn¬ 
helm empfing. 
Winckelmann hatte den Bildnern die Allegorie empfohlen, und die 
Poeten in England und Deutschland, Thomson wie Haller wurden wegen 
ihrer Naturschilderungen bewundert; das Wort des Simonides, die 
Malerei sei eine stumme Dichtkunst, diese eine redende Malerei, war in 
aller Mund; da zog Lessing zuerst die Grenze zwischen beiden und be¬ 
stimmte ihre Stilunterschiede, indem er von der Vergleichung der Vergil- 
schen Erzählung mit der plastischen Gruppe von Laokoon ausging. Er 
zuerst erkannte, daß die verschiedenen Künste ebenso gut eigentümliche 
Stoffgebiete und Auffassungsweisen, als ein verschiedenes Darstellungs¬ 
material haben, und daß das Prinzip oder Gesetz einer jeden in dem¬ 
jenigen zu suchen sei, was sie allein oder am vollendetsten vermag. In 
der Schönheit sah er das gemeinsame Ziel der alten Kunst, aber das 
Ideal der Leibesschönheit werde durch die reine Form in der Plastik, in 
der Poesie das Ideal der Handlung verwirklicht. Die Malerei gebraucht 
Figuren und Farben im Raum, die Poesie artikulierte Laute in der Zeit; 
jene drücken darum das nebeneinander Bestehende, diese das nacheinander 
Folgende aus; Körper mit ihren sichtbaren Eigenschaften sind Vorwurf 
der Malerei; Bewegung, Handlung ist Gegenstand der Poesie. Aber 
die Körper existieren in der Zeit und bewegen sich in ihr, und der bildende 
Künstler hat deshalb den prägnanten Moment zu erfassen, der in der 
gegenwärtigen Stellung das Frühere und das Kommende mit erschließen 
läfet; Handlungen und Bewegungen bedürfen des Körpers zu ihrem 
Träger, und wenn die Poesie auch stets nur Eine Eigenschaft eines 
Körpers angeben, Einen Zug in die fortschreitende Handlung einflechten 
kann, so vermag sie sukzessiv ein Bild desselben zu entwerfen; Homer 
schildert uns seine Helden wie sie nacheinander ihre Waffen anlegen oder 
läßt den Schild des Achilleus vor unsern Augen in der Werkstatt des 
Feuergottes entstehen. Wollte der Dichter beschreiben, was gleichzeitig 
im Raume vorhanden ist, so erführen wir nur eins nach dem andern 
und die Worte reichten doch nicht aus; gerade die Hauptsache, das Zu¬ 
sammensein des Mannigfaltigen und feine Übereinstimmung zum Ganzen 
müßte er der Phantasie überlassen, während der Bildner eben dies ver¬ 
anschaulicht, da wir sein Werk mit einem Blick erfassen. Darum schildert 
Neuland. VII—IX in 1 Bande. 14