hatte, ergötzte sich an diesen naiven Bildern, die sich ihr eben darum 
für immer unauslöschlich einprägten. Wo ein Puppenspiel vorhanden 
war, wie in Wilhelm Meisters väterlichem Haus, da wurden vor den 
kleinen Zuschauern nicht etwa mythologische Fabeln dargestellt, sondern 
man sah Samuel und Jonathan, und Saul trat auf, und der kleine 
David mit Schäferstab, Hirtentasche und Schleuder erlegte den Philister 
Goliath, und das Haupt des Riesen wurde im Triumph über die Bühne 
getragen. Noch näher lag den Eltern und Lehrern natürlich der Inhalt 
der Evangelien am Herzen: unser aller Heil hing von dem Glauben 
daran ab, und so wußte jedermann, der in irgend einer Schule gewesen 
war, im Neuen Testament Bescheid und konnte das apostolische Glaubens¬ 
bekenntnis, sowie die zur Bestätigung oder Erläuterung demselben bei¬ 
gegebenen auserwählten Bibelsprüche ohne Anstoß hersagen. 
Nun aber war die Bibel nicht bloß in der Sprache einer weitent- 
legenen Vergangenheit, sondern in der einer orientalischen, ganz anders 
gearteten Rasse geschrieben, und auch das uns nähere und verwandtere 
Griechisch in den Apokryphen und dem Neuen Testament trug immer 
noch eine semitische Farbe. Man mag Luthers Geisteskraft so hoch an¬ 
schlagen als man wolle und seine Vermittlungs- und Übersetzungsarbeit 
nach Gebühr verherrlichen — es strömte doch aus dem allverbreiteten 
Buch etwas ganz Heterogenes in die gewohnte deutsche Rede. So wurde 
seit der Reformation unsre Sprache eine andre: allmählich fühlten und 
unterschieden die Menschen nicht mehr, was in dem, was sie sagten, ein¬ 
geboren und was fremd war; wer in biblischen Wendungen sich aus¬ 
drückte, sprach ein echtes, natürliches, von den Vätern ererbtes Deutsch. 
Als dann um die Mitte des 18. Jahrhunderts eine Epoche neuer Geistes¬ 
bildung anbrach, war diese Verschmelzung schon geschehen, und während 
die aufgeklärten Schriftsteller sich eines abstrakten Verstandesstils be¬ 
dienten, mußte die dichterische Sprache der jungen rhein- und main- 
ländischen Genossenschaft, die sich auf dem Naturboden des Volks und der 
Überlieferung hielt, als eine eben so kernig-deutsche, wie hebräisch-biblische 
und griechisch-hebräische sich darstellen. 
Anders stand es bei den romanischen Völkern: bei diesen war die 
Neligion nicht so streng auf die Bibel gegründet und diese, als in der 
fremden, lateinischen Sprache belassen, ein verschlossner Schatz: ihre Ge¬ 
schichten wurden zwar an die Mauer und auf Leinwand gemalt, aber 
der formale Einfluß ihres Wortlauts auf die lebende Sprache konnte nur 
ein verhältnismäßig geringer sein.