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und mit Recht führt er als Mann in „den Liedern der Vorzeit" feine 
Begabung für historischen Sang zurück auf seine Knabenzeit: 
Als Knabe stieg ich in den Hallen 
Verlass'ner Burgen oft hinan; 
Durch alte Städte tat ich wallen 
Und sah die hohen Münster an. 
Da war es, daß mit stillem Mahnen 
Der Geist der Vorwelt bei mir stand, 
Da liest er frühe schon mich ahnen, 
Was später ich in Büchern fand. — 
Und was Uhland später in Büchern fand, die Stoffe seiner Balladen 
und Romanzen, hat er mit künstlerischer Hand zu vollendeten Dich¬ 
tungen umgeschafsen; dabei verfuhr er außerordentlich sorgfältig; nicht 
nebelhafte Figuren wollte er schaffen, eigenem Hirn entsprungen, sondern 
es war stets sein Bestreben, in historischen Gedichten ein möglichst getreues 
Kolorit herzustellen, und zu diesem Zwecke studierte er die einschlägigen 
Quellen, benutzte sie aber nicht als Historiker, sondern nach poetischem 
Bedürfnis. 
Die Quellen, aus denen er schöpfte, waren zuvörderst der reiche 
Sagenschatz seines deutschen Vaterlandes und besonders seiner engeren 
Heimat, die schwäbischen Annalen des Crusius, Sattlers historische Be¬ 
schreibung des Herzogtums Württemberg, Spittlers Geschichte Württem¬ 
bergs und französische und spanische Volkssagen und Volkslieder. Die 
Einzelheiten würden zu weit führen. Hier kommt es hauptsächlich darauf 
an, wie sich Uhland dem rohen Stoff gegenüber verhielt. Und da lassen 
wir den Dichter am besten selbst reden. „Wenn ich", so sagt er einmal, 
„mich nach poetischem Stofs umsehe, so geschieht es ganz vorzüglich 
darum, weil bloß idealische Gestalten (also Gestalten, der dichterischen 
Phantasie allein entsprungen) nicht so leicht vollkommene Objektivität 
erhalten, wie solche, die dem Dichter schon lebendig entgegentreten, aber 
ihr höheres Leben erst von ihm erwarten. Er wird durch die letzteren 
in angenehme Selbsttäuschung versetzt, sein unbestimmtes Schweifen erhält 
eine Begrenzung, seine peinigende Willkür wird gebunden, zwar nicht 
mit Fesseln, aber durch die Arme der Geliebten". 
Diese Stoffe, die sich dem Dichter bieten, können nun verschiedener 
Natur sein. Sie können bereits bestehen in klaren, charakteristischen 
Situationen, getragen von Gestalten, die dem Dichter lebendig entgegen¬ 
treten. Dann hat er nur die Form zu schaffen, hie und da der mangelnden