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ähnliche Bilder umschuf. Um halb fünf Uhr Nachmittags kamen wir 
in der heitersten Stimmung nach Nicvlosi zurück. 
Richter. 
9. Ausbruch des Vesuv. 
Erster Brief, den 9. Oetober 1805. Das erhabenste 
Schauspiel, womit die Natur das Gemüth ergreift und erschüttert, 
habe ich in seiner ganzen Herrlichkeit genossen. Angethan mit allen seinen 
Schrecken, mit seiner ganzen Herrlichkeit, feierte der Vesuv das furcht¬ 
bar erhabene Fest seiner Flammencrgießung. Lange vorher wehte auf 
seinem Gipfel eine weiße Rauchsäule, wie ein in hoher Luft flatterndes 
Panier, welches einer großen Erscheinung vorgetragen wird. Im In¬ 
nern des gewaltigen Vulkans donnerte die Vorbereitung zu der großen 
Entwickelung; das tiefere Zucken der verborgenen Kraft hatte Neapel, 
die umliegenden Inseln geschreckt, mehrere Städte niedergeschüttet und 
einen großen Theil der Einwohner unter den Trümmern begraben. 
Man sah die weiße Rauchsäule von der unter ihr kochenden Gluth 
angeröthet; oft ward ihr innerster Kern zur lodernden Flamme, welche 
glühende Steine empor- und umherschleuderte. Im Schlunde krachte 
und raste ein schrecklicher Tumult. 
Am 12. August endlich eröffnete sich das hinreißendste Schauspiel, 
das die Natur hervorzubringen vermag. Gegen 9 Uhr Abends stieg 
die Rauchsäule höher; sie ward röther und röther und endlich ganz zur 
leuchtenden Flamme, die abwechselnd stieg und sank und von Zeit zu 
Zeit Blitze nach allen Seiten warf. Nicht selten erreichte sie eine 
außerordentliche Höhe; dann stand der majestätische Feuer-Obelisk 
einige Minuten fast unbeweglich, wie ein flammender Seraph, der weit 
über das paradiesische Campanien hinschaute; leichte rothe Wolken 
schwebten umher und spiegelten sich im dunklen Meere. Das Meer 
war ruhig, als ob es furchtsam den zürnenden Nachbar behorchte. Plötz¬ 
lich sank die hochleuchtende Erscheinung in den Feuerschlund hinab 
und ließ eine Krone von malerischen Wolken zurück. Jetzt erhob sich 
abermals eiue mächtige Gluthsäule; eine kleinere blitzte neben ihr auf, 
und hohes Getümmel umher, wie das Gefolge einer Göttererscheinung; 
sie sank zurück und verwandelte ihre Stelle in einen Flammensee. 
Die Wogen sprudelten, schlugen über und rötheten mit ihren Flammen 
den Horizont, der einen sanften Wiederschein auf die Stadt, auf das 
Meer und an die dunkeln Felsen warf. Immer lebendiger, immer 
ungeduldiger ward das Flammengctümmel, und jetzt durchbrach es, 
wie eine vollendete Empörung, die umfassende Kerkerwand und stürzte 
von der Aschenspitze des Kraters herab. Nicht Worte vermögen zu 
schildern, welch ein Aufruhr von Gefühlen den überraschten Zuschauer 
ergriff. Es wär ein Zustand, wo das Entzücken zum Entsetzen, 
und wiederum das Entsetzen zum Entzücken wird. Ueber dem Krater 
hatte sich von aufsteigendem Rauche eine Wolkenversammlung gebildet; 
es schienen die purpurnen Horen zu sein, die im tiefen Dunkel der 
Nacht hier die Morgenröthe erwarteten. Ununterbrochenes Leben 
und Getümmel, immer wechselnde Pracht, ein stetes Werden und 
Schwinden glänzte und blitzte durch einander. Jetzt stiegen zwei roth-