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denke sich ein Stämmchen wie eine vertrocknete Schlange, deren Wirbel¬ 
säule kantig durch die fest anliegende haut sticht, das sich unter mancherlei 
Windungen hinab und hinauf verzweigt. Uußer winzigen Stacheln trägt 
es dünne, strohhalmähnliche Hautanhänge, Luftwurzeln. Die Wurzeln 
sind so eingerichtet, daß sie durch dürren Sand tief bis auf eine feuchte 
Schicht hinabstreben können, aus der sie die paar Tröpfchen saugen, die 
das durch seine harte haut gegen Verdunstung geschützte Gewächs für die 
Blütezeit aufspeichern wird. Ich denke mir es aus seinem irdenen Topfe 
heraus in das Tal einer Sanddüne, die an eine mexikanische Vasaltklippe 
angeweht ist. Weißer Zand, bräunlicher Stein und ungetrübter blauer 
bteppenhimmel: so denke ich mir die ursprüngliche Umwelt der Königin 
der Nacht. Die Farbe des Steines ist in ihrem Stämmchen, das Zweig 
und Blatt zugleich ist, die Farbe des Schnees ist in der Blüte, das Gold 
der Sonne in den Staubfäden, die sich in einem leuchtenden Strom aus 
der Blüte ergießen,' die Sonne selbst aber ist in der Strahlenform der Blüte, 
die aus zahlreichen schmalen Blumenblättern besteht, deren Weiß etwas 
Durchschimmerndes hat, das du nur mit zartem Papierporzellan ver¬ 
gleichen magst. Wenn man das Vergrößerungsglas anwendet, sieht man, 
daß der eigentümliche bleiche Glanz dieser Blüten von der körnigen Be¬ 
schaffenheit der Oberfläche der einzelnen Blumenblätter kommt. Ich kenne 
Kaktusblüten von bläulichem Purpurrot und reinem Weiß der zarten 
Staubfädenbüschel, die glänzender sind, aber keine, die an stiller Majestät 
mit diesen großen blassen Sternen wetteifern könnten. Da ist wirklich 
elwas Königinnenhaftes, eine Mischung von Wehmut und von Lust, und 
die stille Frage scheint aus jedem Blumenkelchlein heroorzuhauchen: Warum 
blühe ich hier in dieser fremden Welt? Und warum ist der Weg so klein 
von der Blüte zum Welken? Buch der Gegensatz zwischen der pslanzen- 
gestalt und dieser Blüte ist ergreifend. Bei anderen Kakteen ruft der 
Gegensatz zwischen der kristallinischen Starrheit der höchst regelmäßig 
gekanteten, gefurchten und bedornten Pflanze zu ihrer zarten Blüte, die 
wie ein Schmetterling auf einem Kristall sitzt, unser Staunen wach. hier 
ist es Urmut und Ueichtum, Bettlergewand und Strahlenkrone. Wahrlich, 
es ist ein Märchen, das uns diese vergängliche Blüte erzählt. Und wenn 
man bedenkt, daß sich in ihrer Heimat Tausende von diesen Blüten öffnen, 
ohne daß ein menschliches Buge sie sieht, so scheint der Ueichtum und die 
bchaffenssreude der fruchtbaren Mutter Natur vernehmbar aus ihr zu 
sprechen. Für jahrelanges Mühen und Kargen im Uufbau des dürren 
btengel- und Blättergerüstes siehe hier den Lohn in der überraschenden 
Blütenschönheit, der nur ein Ulter von einigen Stunden beschieden ist. 
Bei uns war zum Glück kein Zweckmäßigkeitsfanatiker in der Stunde 
voll Weihe, in der wir das schöne Gebilde betrachteten. Sonst hätte er 
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