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jahrelang in einem Zimmer ihren Duft ausbreiten können, also Molekül 
für Molekül verlieren, ohne daß auch der geringste Gewichtsverlust 
merkbar wird. Aber es gelingt sogar, auf Grund sorgfältiger und fein¬ 
sinniger, theoretischer Betrachtungen, bestimmte Zahlen, wenn auch nur 
in angenäherter Weise, über die Größe der Moleküle auszustellen. 
Ein Kubikzentimeter Luft — der Raum eines Fingerhutes — mag 
etwa 10—100 000 000 000 000 000 000 (10—100 Trillionen) Moleküle 
enthalten. Wäre der Fingerhut überall verschlossen und würden diese 
Moleküle nur durch ein winziges Löchlein heraustreten können, so daß 
immerhin in jeder Sekunde eine Million Moleküle Herausstürzen würde, 
so wären doch viele tausend Jahre erforderlich, bis jene Unzahl von Mole¬ 
külen das Löchlein durchschritten hätten! — Die Moleküle sind so klein, 
daß einige hundert Millionen auf einen Zentimeter nebeneinandergelegt 
werden können; ihr Durchmesser ist viel kleiner als der millionste Teil 
eines Millimeters! Spurlos leicht ist ihr Gewicht. Das Molekül, das 
in unserer Luft herumirrt, mag weniger als 0,000 000 000000 000 000 01 
Milligramm wiegen, kaum das Hundertfache eines Quadrillionstels Gramm! 
Wir sind im unendlich Kleinen! Das Stäublein, das im Sonnen¬ 
strahle herumwirbelt, die Amöbe, die ungesehen im Wasser kreist, der 
Bazillus, der ungeahnt sein zerstörendes Werk in unserm Leibe treibt, 
sie sind die gewaltigsten Kolosse im Vergleiche zu den Molekülen, aus 
denen sie aufgebaut sind. 
Die Bewegung der Atome. 
Wie kann denn aus dieser Anhäufung von Atomen toter Elemente 
das überwältigend großartige Geschehen des Weltalls erzeugt werden? 
Zwischen den Molekülen müssen mächtige Anziehungskräfte wirksam 
sein; denn sonst wäre es nicht verständlich, wie ein Haufen derselben 
einen harten, starren Körper, wie Diamant oder Eisen bilden könnte. 
Aber doch liegen die Moleküle auch nicht unmittelbar dicht nebeneinander, 
sonst wäre bald die ganze Welt zu einem einzigen Klumpen starrer 
Materie zusammengeschrumpft; es wirken abstoßende Kräfte von Molekül 
zu Molekül, und diese Kräfte sollen verursacht sein durch die heftigen 
Bewegungen der Moleküle selber. 
Eine großartige Hypothese ist es, wonach die sämtlichen Erschei¬ 
nungen der Wärme durch solche Molekülarbewegungen erklärt werden 
sollen! Sie ist bis in die feinsten Einzelheiten ausgearbeitet worden und 
hat sich in bester Weise bewährt. Durch ihre Betrachtungsweise scheint 
die Welt des unendlich Kleinen wieder ins Ungemessene zu wachsen. 
Staunend stehen wir oft vor den Errungenschaften der modernen Technik, 
bewundern die Geschwindigkeiten elektrischer Schnellbahnen oder Krupp¬ 
scher Geschosse — nicht ahnend, welch unvergleichlich großartigeres 
Bombardement beständig um uns herum sich vollzieht.