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Von Neapel aus konnte man den neuen Krater nicht sehen, 
da er auf der Nordostseite des Berges sich befand; aber die Lava¬ 
flut wendete sich gegen Südosten und war von nun an von der 
Stadt aus sichtbar. Von meiner Wohnung am Molo konnte ich 
das wunderbare Schauspiel Tag und Nacht betrachten. Bei Tage 
verhüllten die dicken Rauchwolken oft jede Aussicht, bis ein lebhafter 
Wind sie auf Stunden hinwegfegte; bei Nacht aber war der Anblick 
ein furchtbar großartiger. Meer und Himmel waren von dunkler 
Glutröthe gefärbt; wie ein feuriger Wasserfall senkte sich der breite 
Lavastrom über den steilen Abhang hinab und zertheilte sich tiefer 
unten in mehrere Arme, die wie feurige Schlangen verderbenbringend 
fortzüngelten. Aus dem Hauptkrater stieg eine schwere, dicke, schwarze 
Rauchwolke, nur durch einzelne Blitze erhellt, turmhoch empor, und 
von Zeit zu Zeit erhellten aus der Lavaflut auflodernde Feuersäulen 
Augenblicke lang die nächste Umgebung. 
Nun litt es mich nicht länger in Neapel, ich wollte an Ort 
und Stelle sehen, was ich aus der Ferne mit Erstaunen betrachtet 
hatte. An eine Besteigung des Berges war nicht zu denken, die 
Straße, die zum Berge führt, war bereits von der Lava überzogen. 
So beschloß ich denn, mich an den Fuß des Lavastroms zu begeben, 
und fuhr am 18. mit der Eisenbahn nach Portici. Schon auf dem 
Bergabhange begegneten uns die Bewohner der bedrohten „Gegend, 
Betten, Schubladen, Thüren, Fenster, Fässer, abgehauene Ölbäume 
auf den Köpfen tragend. Die Ärmsten suchten vor dem heran¬ 
rückenden Feuermeer, wenigstens was von ihren Habseligkeiten be¬ 
weglich war, zu retten; das Haus, in dem sie lange Jahre gewohnt, 
den Weinberg, die Ölpflanzung, den Obstgarten, was alles sie mit 
ihrer Hände Arbeit und eisernem Fleiße sich geschaffen, mußten sie 
leider zurücklassen. In einigen Stunden, oft nur Minuten war es 
eine Wüste von Lavablöcken und Felstrümmern, der Schauplatz 
trostloser Verheerung, auf dem selbst die Grenzmarken des früheren 
Besitzthums nicht mehr zu erkennen sind. 
Der Schwefel- und Kohlendampf wurde immer lästiger und 
die Hitze der Lava schon fühlbar; endlich standen wir plötzlich vor 
dem langsam heranrückenden Lavawalle. Die Vorstellung, die man 
sich von einem Lavastrome macht, trifft wenig mit der Wirklichkeit 
zusammen. Die Lavaflut ist nicht eine feurige, fließende Masse, 
sondern ein 5 bis 9 Meter hoher Steinwall, gebildet theils aus 
schwarzen, theils aus dunkelroth glühenden Felsenblöcken. Und dieser 
Wall, welcher von der am Boden hinkriechenden flüssigen Lava ge¬ 
tragen wird, rückt nun sichtlich, ungefähr l/2 bis 1 Meter in der 
Minute, auf uns zu. 
Fortwährend lösen sich einzelne mächtige, glühende Blöcke von 
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