86 
66. Der gemeine Totengräber. 
zuletzt auch dieser sich ebnet. In recht lockerem Boden versenken sie die 
Leichen einen halben, ja einen ganzen Fuß tief. Der um die Botanik 
und Ökonomie vielfach verdiente Gleditsch, weiland Aufseher des bota¬ 
nischen Gartens in Berlin, hat seiner Zeit diese Käferbegräbnisse lange 
und oft beobachtet und teilt uns mit, daß ihrer vier in fünfzig Tagen 
zwei Maulwürfe, vier Frösche, drei kleine Vögel, zwei Grashüpfer, die 
Eingeweide eines Fisches und zwei Stücke Rindsleber begruben. Wozn 
solche Rührigkeit, solche Eile? Im vorliegenden Falle irren wir wohl 
nicht, wenn wir in der Geschwindigkeit, mit der die Käfer ihre gewiß 
uicht leichte Arbeit verrichten, eine Sicherheitsmaßregel für ihre Nach¬ 
kommen, also elterliche Fürsorge erkennen. Die kleine Gesellschaft, nicht 
sicher vor noch mehreren ihresgleichen oder noch anderen Aaskäfern, be¬ 
sonders aber vor den großen Schmeißfliegen, wollen allen zuvorkommen 
und ihrer Brut ein reichliches Unterkommen sichern; denn nicht um sich 
einen Leckerbissen zu verwahren, wie der gesättigte Hund, welcher einen 
Knochen versteckt, begraben sie das Aas, sondern um ihre Eier daran 
zu legen. Einige Tage nach Beendigung der Arbeit kriechen die Weibchen 
wieder hinein und legen ihre Eier ab. Nach Umständen bleiben sie 
fünf bis sechs Tage dieses Geschäftes halber unsichtbar. Kommen sie 
aber wieder zum Vorschein, so sind sie häufig kaum noch zu erkennen. 
Das Schwarz ihres Körpers scheint nur an einigen Stellen unregel¬ 
mäßig durch; die rote Färbung, welche die Binden der Flügeldecken so 
auszeichnete, hat sich bedeutend erweitert, ist aber in Knötchen aufge¬ 
tragen. Wie, — diese Farbe ist ja beweglich; hier verschwindet sie, dort 
kommt sie zum Vorschein! Treten wir näher! Und es bedarf keiner 
Anstrengung unserer Augen, um zahllose Tierchen, meist in Klumpen 
zusammengedrängt, besonders an den Einschnitten des Leibes und an 
den Beinen zu entdecken, wenn uicht der ganze Käfer wie damit über¬ 
säet erscheint. Ein Teil fällt leicht ab, andere hängen fest; es sind 
winzig kleine Milben. Der Totengräber hat sein Geschick erfüllt; ans 
ihm nimmt nun ein anderes Geschlecht Platz und erfreut sich in seiner 
Weise der Annehmlichkeiten des kurzen Daseins. 
2. Wollen wir aber selbst sehen, wie unser mobiler2) Käfer mit seinen 
orangenen Binden und der goldigen Halskrause zustande kam, so wird 
es Zeit, eine unsaubere Arbeit vorzunehmen und den Maulwurf, den 
er mühsam versenkte, wieder zutage zu fördern, in ein Glas mit der 
nötigen Erde und zwar so zu bringen, daß er zum Teil an die Wand 
des Gefäßes zu liegen kommt, um gesehen werden zu können; denn nach 
1) Pflanzenkunde. 2) = beweglicher.