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Umfang des Staates um ein Dritteil vergrößerte. Dann kämpfte er ruhm¬ 
voll gegen die Polen, verteidigte als deutscher Reichsfürst den vaterländischen 
Boden gegen die Angriffe der eroberungssüchtigen Franzosen und schlug die 
gefürchteten Schweden, welche in Brandenburg eingefallen waren, im Jahre 
1675 bei Fehrbellin aufs Haupt. 
In dieser denkwürdigen Schlacht, wo der Kurfürst mit 6000 Mann 
einem doppelt so zahlreichen Feinde gegenüber stand, war sein Leben in 
höchster Gefahr. Die Schweden kannten ihn an dem Schimmel, den er ritt, 
und'ihre Kugeln pfiffen dicht um ihn her. Da sprach sein Stallmeister- 
Fr oben: „Herr Kurfürst, ich sehe, Euer Schimmel ist scheu geworden; 
gebt ihn mir und besteigt meinen Braunen." Kaum waren die Pferde 
gewechselt, da sank der treue Diener, von einer Kugel getroffen, tot herab. 
Der Kurfürst selber kämpfte mit Heldenkühnheit. Als eine Schwadron ihren 
Hauptmann verloren hatte, stellte er sich an ihre Spitze und ries: „Mut, 
Kinder! Ich, euer Fürst, bin jetzt euer Hauptmann und will siegen 
oder ritterlich mit euch sterben!" und er gewann den glorreichsten Sieg. 
Die Schweden wurden gänzlich geworfen und flohen eilig zum Lande 
hinaus. 
Ein Held im Kriege, war Friedrich Wilhelm seinen Unterthanen zugleich 
der beste Landesvater. Auf alle Weise suchte er seinem durch den dreißig¬ 
jährigen Krieg erschöpften und verwüsteten Lande emporzuhelfen. Er unter¬ 
stützte die Landwirtschaft und ließ in die entvölkerten und verödeten Gegenden 
Ansiedler aus Holland und der Schweiz kommen, deren Fleiß den sandigen 
Boden Brandenburgs in Ackerfeld und Gärten umschuf. Für Gewerbe, 
Fabriken und Handel war er nicht minder thätig; er legte Straßen und 
Kanäle an, führte die Post ein und stiftete sogar eine Gesellschaft für den 
Seehandel nach Afrika. Ausgezeichnet durch ernste Frömmigkeit, regsamen 
Fleiß und mancherlei Kunstfertigkeit, haben die von ihm aufgenommenen 
20,000 französischen Protestanten großen Segen gestiftet. Auch der geistigen 
Bildung seiner Unterthanen widmete der große Kurfürst die treueste Fürsorge. 
Die Macht und das Ansehen seines Staates endlich vermehrte er vorzüglich 
durch das tüchtige stehende Heer, welches er gründete. So hinterließ er bei 
seinem Tode ein blühendes Land, dessen Glück und Ruhm sein Werk war. 
„Mein Ziel war darauf gerichtet," sprach er kurz vor seinem Ende zu seinem 
Sohne, „mein kurfürstliches Haus in Ruf, Flor und Ansehen zu bringen. 
Ich zweifle nicht, mein Sohn, du werdest in den Grundsätzen, wodurch ich 
den Staat glücklich beherrschte, mein Nachfolger sein, vor allen Dingen Gott 
vor Augen haben, deine Unterthanen herzlich lieben, treue Räte hören und 
das Heft der Waffen nicht aus den Händen lassen; denn dadurch muß nächst 
göttlicher Hilfe die Sicherheit deiner Länder und der so sauer erworbene 
Ruhm des Kurhauses Brandenburg hauptsächlich aufrecht erhalten werden. 
Mit allem Fleiß sei darauf bedacht, den Ruhm, welchen ich dir als Erbteil 
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