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Mit dem einundzwanzigsten Jalire war die Knappenzeit abge¬ 
laufen, und nun durfte dem jungen Adeligen der Ritterschlag er¬ 
teilt werden. Oft wurden dazu große Feste benutzt, die der 
Kaiser oder der Landesfürst veranstaltete, um gleich einer größeren 
Anzahl von Knappen den Ritterschlag zu erteilen. Die mit dem 
Ritterschläge oder der Schwertleite, d. h. Anlegung des Schwertes 
und der ritterlichen Rüstung überhaupt, verbundenen Gebräuche 
sind sehr alt. Der Knappe mußte vorher fasten und beichten und 
dann im Angesichte der Festversammlung vor dem niederknien, 
der ihm die Ritterwürde erteilen sollte. Nachdem er die Ermahnung 
desselben angehört und durch einen Eid das Gelübde bekräftigt 
hatte, vor Gott und den Menschen tadellos zu leben, für den 
Glauben zu kämpfen, Witwen und Waisen zu schützen, ungerechte 
Kriege zu meiden und dem Kaiser zu gehorchen, empfing er mit 
dem Schwerte drei Schläge über die Schulter oder einen leichten 
Schlag an den Hals zum Zeichen, daß dies nun der letzte sei, 
den er sich müsse gefallen lassen. „Im Namen Gottes, des heiligen 
Michael und des heiligen Georg mache ich Dich zum Ritter!" 
so oder ähnlich lauteten die Worte, die den Knappen dem lang¬ 
ersehnten Ziele zuführten. Alsdann gürtete man ihm das Schwert 
um und tat ihm die goldenen Sporen und die einzelnen Stücke 
der Rüstung an; es wurde ihm ein Roß vorgeführt, und in dem 
Turniere, das sich an die Festlichkeit anschloß, konnte sich der 
junge Ritter sofort in seiner neuen Würde bewähren. 
Häufig war auch das Schlachtfeld die Stätte des Ritterschlages. 
Entweder vor Beginn des Kampfes oder nach gewonnenem Siege 
erteilte zur Anspornung oder Belohnung der Tapferkeit ohne 
weitere Vorbereitungen der Fürst oder Feldherr einer Schar 
Knappen den Ritterschlag. Nach Albert Lichter. 
191. Der Sänger. 
1. „Was Hör'ich draußen vor dem Tor, 
Was auf der Brücke schallen? 
Laß den Gesang vor unserm Ohr 
Im Saale widerhallen!" 
Der König sprach's, der Page ließ 
Der Knabe kam, der König rief: 
„Laßt mir herein den Alten!" 
2. „Gegrüßet seid mir, edle Herrn, 
Gegrüßt Ihr, schöne Damen! 
Welch reicher Himmel! Stern bei 
Stern! 
Wer kennet ihre Namen? 
Im Saal voll Pracht und Herrlichkeit 
Schließt,Augen,euch;hieristnichtZeit, 
Sich staunend zu ergötzen." 
3. Der Sänger drückt' die Augen ein 
Und schlug in Pollen Tönen; 
Die Ritter schauten mutig drein 
Und in den Schoß die Schönen. 
Der König, dem das Lied gefiel, 
Ließ, ihn zu ehren für sein Spiel, 
Eine goldne Kette reichen.