—2 V 
kehrenden Kometen beschreiben, haben die Form der Hllipse. Dio 
Körper nähern sich der Sonne, um dann wieder in unendliche Fernen 
zu schweifen. Die Masse, aus der die Kometen bestehen, ist 
unendlich dünn, viel dünner als unsrs Luft. Es kommt vor, dals 
sich dieé Kometen infolge der Einwirkung andrer Himmelskörpel 
teilen. Beide Teile durchschweifen dann gesondert den Himmelsraum. 
3. Schauen wir zum Sternhimmel auf, so erblicken wir einen hellen 
Streifen über den ganzen Himmel gespannt, die Nilchstralse genannt. 
Sie besteht aus lauter Fixsternen. Diese sind Sonnen wie unsre 
Sonne. Sie unterscheiden sich von den Planeten dadureh, dals sie 
eigenes Licht haben und ihre Bewegung für uns weniger bemoerkbar 
ist. Die Fixsterne werden jedenfalls wieder von Planeten umkreist, 
die wir aber nicht sehen können. Einige dieser Fixsterne sind moehr 
als tausendmal grösser als unsre Sonne. Viele Fixsterne stehen in 
Gruppen beisammen und bilden Figuren, die Sternbilder. Ihr kennt 
alle wenigstens den kleinen und grossen Bären oder Himmelswagen 
und den Orion. 
Für die Entfernung der Fixsterne reicht die menschliche Fas- 
sungskraft nicht aus. Um sie wenigstens annähernd zu berechnen, 
vergleicht man die Schnelligkeit des Lichtes. Der Lichtstrahl durch- 
eilt in jedeèr Sekunde eine Strecke von 42000, in jeder Stunde eine 
solche von 152 Millionen Meilen. Von einem Sterne im Sternbilde 
des Schwanes, der 123 Billionen Meilen von uns entfernt ist, braucht 
der Lichtstrahl, bis er zu uns gelangt, 9 Jahre. Line Kanonen- 
kugel würde, um diesen Raum zu durchfliegen, 10 Millionen, der 
schnellste Dampfwagen 70 Millionen Jahre nötig haben. 
4. Am nächtlichen Himmel erblicken wir aulser den Fixsternen, 
Planeten und Kometen noch N ebelflecken, die oft die Gestalt von 
Wolken haben. Wenn man sie durech das Pernrohr betrachtet, 
erscheinen sie als Sterngruppen. Es sind also ebenso wie unsre 
Milehstrasse Fixsternsysteme, d. h. Vereinigungen von Sonnen. Andre 
Nebelflecke erscheinen als ungeheuere Gasmassen, die sich zu Sonnen 
und Planeten verdichten. 
WMeoenn wir diese Fülle des Werdens und die Grossartigkeit der 
himmlischen Einrichtungen betrachten, so müssen wir demũtig und 
bewundernd zu dem himmlischen Baumeister aufschauen, der diese 
Welten geschaffen und die ewigen Gesetze gegeben hat, nach denen 
sie sich bewegen. Nirgends herrscht blinder Zufall im Woltgebäude, 
sondern überall die Weisheit des Schöpfers. Nach Karl Pritæuohe. 
58. Rätsel. 
1. Auf einer großen Weide gehen viel tausend Schafe silberweiß; 
wie wir sie heute wandeln sehen, sah sie der allerältste Greis.