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18. Die Kartoffel. 
verdächtige Gesellen, Gewächse, welche einen Menschen wahnsinnig machen 
und ums Leben bringen. So war denn unsere Kartoffel anfänglich 
ain mehlsnuhiges Ding, das auf den Gebirgen von Südamerika wild 
wuchs. Die wilde Kartoffel ist ein giftiges Wesen, wie der schwarze 
Nachtschatten, das Kraut übelriechend; selbst ein Vieh geht ungern 
daran, und nur der Raupe des Totenkopf-⸗Schmetterlings scheint die 
Kost einigermaßen zu munden. Die weißen Blüten sind geruchlos, 
und die grünen Beeren sind vollends ein schauerliches Gericht. Aber 
auch die Knollen der wilden Kartoffel sind wenig nütze — klein, wässerig 
und bitter von Geschmack. — Man setzte nun die Kartoffeln in um⸗ 
gegrabenen, lockeren und gut gedüngten Boden. Sie konnte jetzt nach 
allen Seiten hin rasch Wuͤrzel treiben und reichlich Nahrung einziehen. 
Man häufelte die Erde rings um den Stock, damit die Pflanze vollaus 
Speise habe; man jätete und behackte sie, damit sie vom Unkraut 
unbelastigt bliebe. Die Pflege wirkte höchst günstig. Die Kartoffel 
sehte ihre Knollen faustdick und noch größer an und stattete die— 
selben mit reicherem Mehlgehalt aus. Seit man der Kartoffel das 
Leben süß machte, hatte sie für den Geschmack alle Bitterkeit verloren. 
Wer wurde die Knollen heute nicht loben, wenn sie lieblich duftend 
als leckeres Mahl auf dem Tische dampfen oder als Suppe, Brei, Klöße, 
Pfannkuchen u. s. w. gesotten, gekocht und gebacken den Hungrigen anlachen? 
Es sind jetzt etwa 300 Jahre, daß die Kartoffel bei ihrer Reise 
um die Welt zu uns nach Europa gekommen ist. Um diese Zeit hatten 
die Engländer einen kühnen Seehelden, Franz Drake, der brachte die 
Kartoffeln über das Meer. Die blutigen Kämpfe, die er vollbracht 
hat, sind längst vergessen, aber daß man ihm die Kartoffeln verdankt, 
weiß jedes Kind. Die Kartoffel ist sein Lorbeerkranz geworden, der 
alljährlich immer wieder von neuem blüht. — Chedem baute der 
Landmann nur Getreide auf seinem Acker. Trat nun durch ungünstiges 
Weller eine Mißernte ein, so war die Not im Lande groß und Schmal⸗ 
hans Küchenmeister. Viele suchten dann die Brennesseln vom Zaun 
zum Gemüse, und manche starben gar Hungers. Wenn in unserer Zeit 
das Getreide nicht gut gerät, so hilft die Kartoffel aus der Not. 
Der Frost, welcher die Ähren droben tötet, läßt die Knollen in der 
Erde unangefochien. Die Fürsten und Herren sahen den Vorteil recht 
gut ein, welchen der Karloffelbau ihren Ländern bringen würde und 
befahlen ihren Unterthanen die Anpflanzung. Trotz angedrohter Strafen 
bei den einen, und trotz der verheißenen Belohnungen bei anderen 
waren die Bauern doch schwer dazu zu bringen. Der deutsche Land⸗ 
mann hängt fest an dem Gewohnten und mißtraut allem Neuen. Doch 
Not ist eine gute Lehrmeisterin, und als das Ungemach des sieben⸗ 
jährigen Krieges sich wie eine schwere Last auf das nördliche Deutsch⸗ 
and legte, da fanden sich gar viele zum Anbau der fremden Knolle 
willig. Jetzt kann sich mancher gar nicht denken, wie man noch ohne 
Kartoffeln leben könne. Giebt's doch in manchen Gegenden zum Fruhstück, 
zum Mittag- und Abendbrot Kartoffeln.