— 414 — Wie in den zwei ersten Jahren, so treibt es der VWurm im Minter und Frühling des dritten Jahres. Im Spätsommer dieses letztern geht aber mit ihm eine merkwürdige Wandlung vor. Die groben, so recht gemästeten Engerlinge gehen nun zum letztenmal tiefer in die Erde hinab, um ihre Verpuppung abzuwarten, die bis Ende August oder Anfang deptember voll- zogen ist. Regungslos liegt nun der künftige Käfer in seiner starren Hülle tief unten im Grunde. Der Herbst schüttet das sallende Laub über die Stätte, der Vinter führt seine heulenden Stürme darüber hin, und der kleine Schläfer liegt rubhig, Hügel und Fühe fest angeschlossen, und harret der Stunden des Auf- erstehens. Wenn aber der Frühling in das Land kommt, dann streckt der braune Schläfer im Erwachen die Glieder, erweitert den engen Raum, der ihn umgibt, und beginnt seinen Weg in die weite Welt hinaus. Dieser Weg ist oft mühsam, wenn das Lager unter hartem Boden liegt. Anfangs geht es langsam vorwärts, bis die Erdschicht oben immer dünner wird und die ersten WVürzelchen hereinragen. Da blitzt es plötzlich in die Nacht herein! Noch ein Schaufeln mit den harten Füben, noch ein Drängen mit dem glatten Leibe, noch ein Schritt und noch einer: rechts und links fallen die Erdkrümchen zur Seite; ein weiches, ündes Frühlngslüftchen zieht vorüber, und der junge Wanderer stebht drauben in Luft und Dämmerlicht. Mit dem letzten Strahl der sinkenden Sonne hält der Maikäfer und sein Volk seinen Auszug aus der dunklen Erde. Da sitzt er nun draußen mit dem schönen, glänzenden Kleide, den gebogenen Fühlern und dem feinen, weichen Haar- flaum auf Leib und Flügeldecken. Er schaut um sich; ringsherum stehen wehende Halme und Gräser, dort ein blühender Busch, da ein himmelhoher Baum. Der kleine Ankömmling hebt und senkt die Flügel, er schöpft Atem aus voller Brust. Alles rührt und regt sich an seinem Leibe. Vas soll er nun beginnen? MWas ist von nun an sein Tagewerk? — Da summt es leise an ihm vorũüber; auf zierlichen, durehsichtigen Flügeln fliegt eine dunkle Gestalt über die Halme hin und über die Büsche hinaus ins Dämmerlicht; und dort noch eine, und immer lauter summen die kleinen Flieger durch die Abendluft herüber. Endlich hat er sie verstanden, und auch er hebt die schweren Flügeldecken und breitet die zarten, durchsichtigen Schwingen aus. Lustig geht es hinauf in die freie Luft, ins neue Leben.