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aus dem Wege ging Seit den letzten Tagen wußte man, daß der 
Kaiser selbst von seinem Heere geflohen war. In offenem Schlitten, 
uur einen Begleiter neben sich, war er verhüllt, als Herzog von Vicenza, 
Tag und Nacht durch preußisches Gebiet gefahren. Am 12. Dezember 
war er um 8 Uhr abends in Glogau angelangt, hatte dort eine Stunde 
geruht und war um 10 Uhr in grimmiger Kälte aufgebrochen. An 
nächsten Morgen war er zu Hainau in die alte Burg eingefahren 
wo damals der Posthof war. Er hatte dort getrunken und war weiter 
gejagt, auf Dresden zu. Jetzt war er in Paris angekommen; man 
las in den Zeitungen, wie glücklich Paris war, wie zůrtlich ihn seine 
Gemahlin und sein Sohn begrüßt hatten und wie wohl sich der Kaiser 
befinde. Und man las weiter, daß die große Armee trotz der Ungunst 
der Jahreszeit doch noch in furchtbaren Massen über Preußen zurück 
kehren solle, und daß der Kaiser von neuem rüste. 
Man sah aber bald, was von der großen Armee übrig war. In den 
ersten Tagen des Jahres fielen die Schneeflocken; weiß wie ein Leichentuch 
war die Landschaft. Da bewegte sich ein langsamer Zug geräuschlos 
auf der Landstraße zu den ersten Häusern der Vorstadt. Das waren 
die zurückkehrenden Franzosen. Sie waren vor einem Jahre der auf 
gehenden Sonne zugezogen mit Trompetenklang und Troumelgerassel 
in kriegerischem Glanz und empörendem Übermut. Endlos waren die 
Truppenzüge gewesen, Tag für Tag ohne Aufhören hatte sich die 
Masse durch die Straßen der Stadt gewälzt; nie hatten die Leute ein 
so ungeheures Heer gesehen, alle Völker Europas, jede Art von Unt 
formen, Hunderte von Generalen. Die Riesenmacht des Kaisers war 
tief in die Seelen gedrückt, das militärische Schauspiel mit seinem 
Glanz und seinem Schrecken, aber auch die Erwaͤrtung eines furcht 
baren Verhängnisses erfüllte alle. — 
Aber was jetzt zurückkehrte, das kam kläglicher, als einer im Voll 
geträumt hatte. Es war eine Herde armer Sünder, die ihren letzten 
Gang angetreten hatten; es waren wandelnde Leichen. Ungeordnete 
Haufen, aus allen Truprengattungen und Nationen zusammengesetzth 
ohne Kommandoruf und Trommel, lautlos wie ein Totenzug nahten 
sie der Stadt. Alle waren unbewaffnet, keiner beritten, keiner in voll 
ständ'zer Montur, die Bekleidung zerlumpt und unsauber, aus den 
Kleidungsstücken der Bauern und ihrer Frauen ergänzt. Was jeder 
gefunden, hatte er an Kopf und Schulter gehängt, um eine Hülle gegen 
die markzerstörende Kälte zu haben: alte Säcke, zerrissene Pferdedecken, 
Teppiche, Tücher, frisch abgezogene Häute von Kaßen und Hunden, man 
sah Grenadiere in großen Schafpelzen, Kürassiere, die Weiberröcke trugen 
Nur wenige hatten Helm und Tschako, jede Art Kopftracht, bunte 
und weiße Nachtmützen, wie sie der Bauer trug, tief in das Gesicht 
gezogen, ein Tuch oder ein Stück Pelz zum Schutz der Ohren darüber 
geknüpft, Tücher auch über den untern Teil des Gesichts Und doch 
waren der Mehrzahl Ohren und Nasen erfroren und feuerrot, erloschen