Die Nebel zerreißen, es rührt sich der Schiffer 
der Himmel ist helle, Geschwindel Geschwinde! 
und Äolus löset Es teilt sich die Welle, 
das ängstliche Band. es naht sich die Ferne; 
Es säuseln die Winde, Schon seh' ich das Land. 
v. Goethe 
233. Die Meerestiefe. 
Das Meer hat gleich der Erdoberfläche seine Berge und tiefen Thal— 
schluchten, die gefüllt sind mit zusammengeschwemmtem Geröll, mit Schiffs⸗ 
immern und Menschenleichen. Da liegt, halb von Kalk und Schlamm 
überzogen, die grünlich schillernde Kanone und das kostbare Kistchen mit 
Gold neben den leeren Schalen verwester Muscheltiere; da der kahle 
Schädel des Seekapitäus neben dem zerbrochenen Panzer der Schildkröte, 
oder der losgerissene Anker neben dem Walroßzahn. Da hausen in den 
Ballen indischer Seidenzeuge Tausende von Fischsamllien, während darüber 
hin die stillen Meeresströmungen ziehen, und mit ihnen Millionen winziger 
Schleimtiere, riesige Walfische und Fierige Haie, vor denen her in großer 
Angst dichtgedrängte Scharen von Heringen flüchten. Hier schäumt das 
Meer an seltsam gestalteten, wild duͤrcheinanderliegenden Felsstücken hin, 
dort schleist es mürrisch über weite, weißglänzende Sandbänke; und an 
einem andern Orte schleift es leisen Schrittes über die Spalten meilen— 
tiefer Abgründe, oder es kreist um die hohen Berge, welche in die un— 
ermeßlichen Wasserfluten hineinragen, wie die riesigen Alpengebirge ihre 
Häupter in das endlose Luftmeer erheben. 
Das Meer ist der Schauplatz endlosen Mordens und wilder Kämpfe, 
die Heimat der gierigsten Raubtiere. Im Meere ist ein freud⸗ und fried⸗ 
losed Dasein, ein unaufhörliches Jagen und Entfliehen, Fassen und Ver— 
schlingen. Unendlicher Haß wohnt in den kalten, gefühllosen Gewässern; 
denn nur durch nie ruhendes Zerstören erhält sich das unendliche Leben 
der Meereswelt. Da ziehen die Löwen, Tiger und Wölfe der Tiefe, 
die Krokodile und Riesenschlangen des Ozeans tagtäglich auf Raub aus 
Und morden ganze Geschlechter; da breiten Polhpen und Medusen 
oder Quallen ihre Fangnetze aus nach dem unvorsichtig umhertändelnden 
Raͤdertierchen, da verschlingt der Walfisch Millionen von Quallen auf 
Anen Schluck, da haschen flüchtige Adler und Möven nach dem luft— 
atmenden Seehahn mit den bunten, schmetterlingsartigen Flügelflossen. 
Alles jagt und mordet; aber kein Kampfgebrüll, kein Schmerzensschrei, 
kein Jubellaut des Siegers wird gehört. Die Schlachten werden in 
unheimlicher Stille geführt, die nur das Plätschern der gepeitschten 
Wellen, das zuckende Äufspringen der zum Tode Verwundeten unterbricht. 
Uud doch ist das Meer auch wiederum das eigentliche Lebenselement 
zahlloser Tier- und Pflanzenarten. Wo an den Felsenklippen Spitz- 
bergens, an dem Victorialand des Sudpols keine Flechte mehr klebt, 
wohin kein Renntier sich verirrt, wohin kein Eisbär jagen geht, da 
gedeihen in den Fluten des Meeres die riesenhaften Seegräser, da 
Dimmelt es von Infusorien in meilenweiter Ausdehnung. Zehn Kilo— 
meter breit färben sie das ultramarinblaue grönländische Meer grün, so 
daß 100 000 Menschen, und wenn sie vom Aufang der Schöpfung gezählt 
hälten, nicht imstande sein würden, diese Menge kleiner Tierchen zu 
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