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vor Hunger und Kälte oder fielen unter den Lanzen der nachfolgenden 
Kosaken oder unter den Keulen der ergrimmten Bauern. Die Kanonen 
und Wagen ließ man stehen; die Gewehre, Tornister und Säbel warf 
man weg; die Pferde schlachtete man, um mit ihrem Fleische den 
nagenden Hunger zu stillen. Bei dem Übergange über die Beresing 
brach im Gedränge die Brücke zusammen. Fuͤßvolk, Reiterei und 
Troß, alles wollte auf einmal hinüber. Tausende fanden ihr Grab in 
den Fluten, oder wurden von den Hufen der Pferde zertreten, oder 
von den Radern der Kanonen zerquetscht, oder von den Kartätschen der 
nachsetzenden Russen niedergeschmettert. Tausende wurden gefangen 
genommen. Da verließ Napoleon das Heer und eilte in einem 
Schlitten zurück. Die Hand des Herrn halte ihn getroffen; denn er 
hatle gesagt: „Bis hierher und nicht weiter; hier sollen sich legen deine 
stolzen Wellen!“ Von der großen Armee,“ wie Napoleon sie nannte, 
sahen nur 30000 das deutsche Land wieder — zerlumpt, halbnackt und 
mit erfrorenen Gliedmaßen. 
244. Preußens Erhebung gegen Napoleon L. 
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Napoleons flüchtiges Heer war auf dem Rückwege aus Rußland. 
In Berlin hatten fliehende Generale und Marschälle, die seit Ende 
Dezember tief in Per gehüllt und n verstohlen die Stadt 
passierten, die erste Vermutung furchtbarer Unglücksfälle der großen 
Armee wach gerufen, und bald erkannte man die bloße Vermutung 
als unumstoͤßliche Gewißheit. Sofort regte sich auch hier aufs gewal⸗ 
tigste der lang unterdrückte Sinn der Bevölkerung. „Mit Roß und 
Mann und Wagen hat sie der Herr geschlagen,“ rief man im Volke, 
und neue Hoffnũüng wurde wach. Dem Könige war schneller Entschluß 
geboten, und dahin drängte die in hundert und aber hundert Zeichen 
aͤufflammende Volksstimmung. Aber noch standen seit dem Durch— 
marsch von 1812 in Berlin und Spandau französische Besatzungen, 
etwas ferner drohten die von Magdeburg und Hamburg. Beäugstigende 
Gerüchte verbreileten sich, als beabsichtige man framösischerseits eine 
plötzliche Gefangennahme des Königs um in dessen geliebtkem Haupte 
ein Pfand für die Ruhe des Volkes zu besitzen; man erzählte von 
verzweifelten Maßregeln, die, solchem Außersten zu begegnen, vor— 
bereitet seien. 
Wie schlugen deshalb auf einmal alle Herzen freier und höher, 
als es kund ward, der König habe Potsdam vberlassen, um sich nach 
dem vom Feinde unbesetzten Breslau zu begeben. In verschwiegenet 
Eile hatte Friedrich Wilhelm III, der schon zuvor mit dem Kaiser 
Aexander von Rußland Unterhandlungen aäͤngeknüpft und stille Vor 
bereitungen gegen Napoleon getroffen hatte, die treue Stadt erreicht, die 
ihn mit offenen Armen empflng. Und bald folgte der ewig denkwürdige 
Aufruf vom 3. Februar. In kurzen, einfachen en forderte er auf, 
in der gegenwärtigen gefahrvollen Lage des Staates ein freiwilliges 
Jägercorps und so eine Pflanzschule von künftigen Offizieren zu bilden