L. Aus dem Leben der Kirche und ihrer Heiligen. 
;u machen. Oft fand ihr Wort gleich anfangs eine freundliche Statt; 
Frauen und Sklaven vornehmlich, aber auch Krieger und Fürsten kamen, 
um sich taufen zu lassen. Waren aber die fremden Männer mit den langen, 
braunen Gewändern wieder fortgezogen, so brach die Liebe zu den alten 
Göttern mit neuer Kraft hervor, und bald war das Christentum wieder ab— 
geschüttelt, die alte heidnische Sitte von neuem angenommen. 
3. Die Verkündiger des Christentums mußten also besonders darauf 
bedacht sein, für ihren Glauben feste Stätten im deutschen Lande zu er⸗ 
werben, Kirchen und Klöster zu gründen. Manchmal begegneten sie mitten 
in der Einöde des Waldes der Zelle eines Einsiedlers, der die Lehre des 
Christentums dort durch lange Zeiten treu bewahrt hatte. Denn schon unter 
der Herrschaft der Römer hatte es Glaubensboten in Deutschland gegeben; 
mit Sorgfalt hatte ein Mönch dem andern die Lehre Jesu Christi über— 
liefert. Häufig schenkte ein Fürst den Priestern des neuen Gottes einen 
Platz neben seinem Gehöft oder seiner hölzernen Burg. Oft auch gefiel den 
Mönchen eine Stätte, ein Berg oder ein stilles Tal an einem Flusse vor 
allen andern; sie glaubten, die Stimme Gottes zu vernehmen, welche ihnen 
befahl, hier ein Heiligtum zu errichten. Vielleicht mußten sie an einem 
solchen Orte die Gebeine eines teuern Gefährten bestatten, der als ein weg— 
müder Mann zur ewigen Heimat abgerufen worden war. Dann schallten 
Artschläge durch die Stille der Wüstenei; der Wald wurde gelichtet; bald 
erhob sich ein christliches Kirchlein, das oftmals zerstört und immer wieder 
neu errichtet, für die Gegend eine Saatstätte des Christentums wurde. Mit 
treuem Fleiße lagen in ihm die Mönche ihren harten geistlichen Übungen, 
der Kasteiung des Körpers und den gottesdienstlichen Geschäften ob, während 
andre draußen das Feld bestellten und die Nachbarn in der Ackerbaukunst 
unterwiesen. 
4. So mühevoll die Arbeit der christlichen Glaubensboten war, so 
langsam schritt sie vorwärts. Zwar hatte der Frankenkönig Chlodwig nach 
der Schlacht bei Zülpich 496 das Christentum angenommen, und sein Volk 
war ihm darin nachgefolgt; aber die Bekehrung war nur eine ganz äußerliche 
gewesen. Auf den Höhen leuchteten an dem Sommersonnenwende- und dem 
Julfeste noch immer die Feuer zu Ehren der alten Götter. Man streute 
Blumen in die Flammen, umtanzte oder durchsprang sie und blieb allem 
Aberglauben treu ergeben. Wie zu dem Christengotte, so betete man auch 
zu den Göttern des Heidentums; auf die christlichen Heiligen übertrug man, 
was man sich von den Göttern und Helden der alten Zeit erzählte. 
5. Irland und Schottland waren dazumal von so vielen Klöstern 
überdeckt, daß sie den Namen „die Inseln der Heiligen“ trugen. Aus 
diesen britischen Klöstern kamen Sdbeten d Qistentums voll neuer Kraft 
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