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Im allgemeinen fließt die Lahn durch ein enges Thal, das 
in ihrem oberen Laufe nur zweimal, in der Gegend von Marburg 
und von Gießen, sich zu größeren Thalcbenen öffnet. In Nassau 
ist an manchen Stellen das Thal fast schluchtenartig; in der Mitte 
des Landes aber, zwischen Runkel und Diez, dehnt sich das dritte 
Lahnbecken aus. Es wird durch die breiten Mündungen des Ems-, 
Aar- und Elbthals noch erweitert und hat die alte, gewerbreiche 
Stadt Limburg zum Mittelpunkt. Vor nicht langer Zeit waren 
die nassauischen Städte der Lahn noch durch keine im Thale selbst 
hingehende Straße verbunden; denn die vielen Windungen des 
Flusses und die Enge des Thales setzten dem Verkehr nicht geringe 
Schwierigkeiten entgegen. Die Landstraße, die von Gießen durch 
die Lahngegcnd nach dem Rheine führt, berührt nur an drei Punkten 
das eigentliche Flußthal: bei Wetzlar, Weilburg und Limburg; im 
übrigen geht sie meist über die seitwärts das Thal begleitenden 
Höhen, und zwar anfangs auf der linken, von Weilburg an auf 
der rechten Seite der Lahn. Manche Strecken des Thales kann 
man nur auf schmalen Fußpfaden durchwandern. Seit 1862 aber 
ist eine für die Lahngegend höchst wichtige Verkehrsstraße in Betrieb: 
die von Wetzlar bis Lahnstein sich hinziehende Lahneisenbahn, bei 
deren Anlagen zur Vermeidung der vielen kurzen Krümmungen 18 
Tunnel und 9 Lahnbrücken nötig wurden. — Wer auf dieser Bahn 
das Lahnthal im Fluge durcheilt, wird sich an den freundlichen 
Landschaftsbildern, die in raschem Wechsel an ihm vorüberziehen, 
von Herzen erfreuen; den vollen Reiz derselben aber genießt in 
höherem Maße, wer es auf stillem Pfade zu Fuß durchwandert. 
Da führt ihn sein Weg bald durch fruchtbare Flächen mit Wiesen 
und Ackerland, bald an sanft ansteigenden Hügeln und schroff ab¬ 
fallenden Felsgehängen vorbei, im Schatten von Busch und Wald, 
die sich an den Abhängen hinabziehen bis zum Ufer des Flusses. Aus 
dem Grün der Fluren und Obsthaine grüßen ihn freundliche Dörfer 
und altehrwürdige Städte mit Kirchen und Schlössern, auch malerisch 
gelegene Klosterbauten und altersgraue Burgen mit hohen Türmen. 
Das Lahnthal erfreut sich, namentlich in seinem mittleren und 
unteren Teile, durchgehends eines milden Klimas und ist gesegnet 
mit einer Fülle nützlicher Erzeugnisse. Die gewöhnlichen Obstartcn 
gedeihen von Marburg abwärts überall aufs beste, ganz besonders 
aber in der Gegend von Nassau und Ems. Hier, in der Glut des 
engen Thales, reifen auch Aprikosen, Pfirsiche und anderes edles Obst, 
und an den schroffen, sonnigen Abhängen wächst ein nicht zu ver¬ 
achtender Wein. Auch der Rotwein, welchen man bei Runkel zieht, 
wird von Weiukennern gerühmt. Der mittlere und obere Teil der 
nassauischen Lahngegend ist bekannt als ein reiches Fruchtland.