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Casche dafür heimtrug. Sie war eine Witwe in mittlerem Alter 
und hatte einen Knaben von zwölf Jahren, der im Sommer die 
Ziegen des Ortes hütete und im Winter mit seiner Mutter in den 
unterirdischen Felsenklüften Sandnester aufsuchte und ausbeutete, 
wenn man vor Schnee und Eis in den Boden kommen konnte. 
3. Einmal in einem besonders harten Winter wollte es den 
guten CLeuten gar nicht gelingen. Cange war der Boden bald so fest 
gefroren und bald so hoch mit Schnee bedeckt, daß sie gar nicht zu 
shrer unterirdischen Nahrungsquelle gelangen konnten. Der kleine 
Vorrat von Sand, den sie sich im Herbste gegraben hatten, ging zu 
Ende und mit ihm das Brot, das sie sich für die erlösten Pfennige 
aus den benachbarten Orten mitzunehmen pflegten. An den Sommer⸗ 
seiten der Berge, wo die Februarsonne die dünneren Schneeschichten 
weggeleckt hatte, fingen sie nun an zu schürfen, aber überall und 
immer ohne Erfolg. Ihre Werkzeuge zerbrachen, und sie hatten 
noch kein weißes Sandkorn gefunden. Dazu ging das Futter für die 
Ziegen auf die Neige, und in der Hütte waren nun vier Geschöpfe, 
denen der Hunger aus den Augen sah. Das einzige, was sie noch 
unter sich teilen konnten, war eine Kufe mit eingestampften Rüben 
und weißem Kohl, und auch diese stritten schon mit der Verwesung, 
weil sie nur wenig gesalzen waren. Die Geißen erhielten ihren 
Anteil roh, wie er aus der Kufe kam; die Portionen für sich und 
ihren Knaben kochte die Witwe und salzte sie oft mit ihren bitteren 
Kummertränen; denn es war damals unter ihrem Dache wie in der 
Hütte der Witwe von Zarpath, als sie dem Propheten antwortete: 
„So wahr der Herr, dein Gott, lebet, ich habe nichts Gebackenes 
als eine Hand voll Mehl im Topf und ein wenig Ol im Kruge. 
Und siehe, ich habe Holz aufgelesen und gehe hinein und will mir 
Und meinem Sohne zurichten, daß wir essen und sterben.“ 
4. Der Knabe liebte seine Mutter und bewies seine Liebe am 
meisten dadurch, daß er nie über seinen Hunger klagte, sondern 
geduldig von einer Mahlzeit auf die andere wartete und überhaupt 
Ales vermied und verbarg, was ihr das Herz noch schwerer machen 
konnte. Aber fast die ganze andere Hälfte seines Herzens war den 
Ziegen zugewendet, und es wollte ihm brechen, wenn er sah, wie sie, 
vom Hunger getrieben, an der Kufe hinaufsprangen und vergebens 
Hals und Zunge streckten, um die Neige darin zu erreichen. Bätten 
sie von seinen schönen Worten und Versprechungen auf den nahen 
Frühling satt werden können, dann hätten sie mehr als genug gehabt. 
Aber so wurden sie immer magerer, und der Knabe entschloß sich 
endlich, für sie zu tun, was er noch nicht einmal für seine Mutter 
getan hatte.