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Literargeschichtlicher Überblick. 
Nobald im Verfolg der Entwickelung ein Voll zum Selbstbewußt— 
sein gelangt, d. h. sobald es sich als Gesamtheit fühlt, beginnt 
seine Geschichte. 
Dieses anfänglich dunkle Gefühl reift nach und nach zur 
vollen, klaren Erfassung seiner geschichtlichen Existenz und diese 
wiederum, bedingt durch den Einfluß fremder Elemente, ist die Trägerin seiner 
Sittlichkeitsbegriffe Da nun der Ideenkreis, das geistige Vermögen eines 
Volkes, stets seinem jedesmaligen geschichtlichen oder sittlichen Standpunkte 
entspricht, so ergibt sich, daß dasselbe die Ereignisse in seiner ersten 
Entwickelungsperiode gleichsam mit den Augen eines Kindes ansieht, daß ihm 
alles nicht in der wahren Gestalt, sondern größer erscheint, mithin seine eigene 
Geschichte ihm selbst zur Sage wird. Es folgt hieraus wiederum, daß die 
ersten von ihm selbst ausgehenden Kundgebungen eines Volkes poetischer, 
und zwar epischer Natur sein müssen, und in der Tat finden wir denn 
auch die Richtigkeit dieser Schlußfolge allenthalben bestätigt. Der eigent— 
lichen Geschichte des Volles geht überall ein Kreis von Sagen (Mythen) 
voraus, die stets auch ihrer außeren Form nach den Charakter der Dichtung 
an sich tragen. Mit dem Zunehmen der Selbständigkeit verliert sich das 
mythische Element nach und nach, seine poetischen Produlte tragen ein mehr reales 
Gepräge, die Taten seiner Helden und Könige, wichtige Ereignisse, von der 
Gesamtheit des Volkes empfunden, liefern den Stoff dem Dichter, dessen Sub— 
jektivität dem zu behandelnden Objekt gegenüber noch ganz in den Hintergrund 
iritt. Im weileren Entwickelungsgange und je mehr das Volk mit der Außen—⸗ 
welt in Berührung tritt, löst sich das Gebundensein an ein gegebenes Objekt, 
die Wahl des Stoffes ist freier, wie auch die Behandlung desselben insofern 
von der früheren verschieden, als jetzt die Subjeltivität des Dichters mehr und 
mehr in den Vordergrund tritt. 
Die Völker des Altertums vermochten infolge ihrer größeren Abgeschlossen 
heit begreiflicherweise sich selbständiger zu entwickeln, als die Völler der Neuzei 
bie unter sich mehr oder weniger wechselseitig verbunden sind, und bei de 
letzteren macht sich denn auch fast immer, je nach den Zeitverhältnissen, der Einflu 
des einen auf das andere Volk auch in Beziehung auf die Poesie geltend und 
wirkt bald störend oder hemmend, bald fördernd Unterliegt ein Volk nach 
dieser Seile hin fremdem Einflusse, so schwindet sein Nationalgefühl; übt es 
dagegen umgekehrt selbst Einfluß auf ein anderes aus, so ist dies ein Zeichen 
von innerer Kraft, von moralischem Selbstbewußtsein. 
Wir unterscheiden demnach unter Anwendung des Vorhergehenden drei 
Entwickelungsarten der Dichtkunst. In der ersten begegnen wir nur dem my— 
thischen Epos, in der zweiten neben dem eigentlichen heroischen Eboe 
J.Nnauth, Ausw d. Ged