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sanftem Lichte schimmert hoch über unserm Haupte die 
Milchstraße. Vom südwestlichen Horizonte zieht sie sich bis 
zum Scheitelpunkte hinauf und dann abwärts bis zum Horizonte 
in Nordosten. Nach Westen zu teilt sich der schimmernde 
Gürtel in zwei breité Bander. Die Milchstrabe hat nun ihre 
höchste Stellung am Himmel erreicht, und man wird sie kaum 
schöner sehen als jetzt. Was die alten Völker bereits ahnten, 
das hat die Wissenschaft erwiesen, daß nämlich die Milehstrabe 
aus unzähligen, einzeln nicht mehr sichtbaren Sternen besteht. 
Von dem Augenblicke an, wo man — vor fast dreihundert 
Jahren — den Himmel mit Fernrohren betrachtete, vermochte 
man auch einzelne Teile derselben in Sterne aufzulösen, und 
heutigestags hat man mit Hülfe der besten Teleskope die ganze 
Milcketrabe als einen Ring von zahllosen Sternen erkannt. So 
gedrängt stehen diese beieinander, dab ein eigentliches Zählen 
derselben gar nicht mehr möglich ist; man mub ihre Zahl in 
ahnlicher Veise zu bestimmen suchen, wie Xerxes diejenige 
seines Heeres schätzte. Der grobe Astronom Herschel richtete 
sein lichtstarkes Teleskop auf eine bestimmte Stelle der 
Milchstrabe und schätzte ab, wieviel Sterne zum Beispiel in 
einer Minute dureh das Gesichtsfeld zogen. Dies wiederholte 
er für eine Anzahl anderer Stellen von möglichst verschiedener 
Sternenfũülle. Da er nun die Gröbe seines Gesichtsfeldes genau 
kannte, und da sich die Fläche, welche die Milchstrabe am 
Himmel einnimmt, wenigstens annähernd, bestimmen läßt, s0 
Lonnte er berechnen, wieviel Sterne etfwa in dem ganzen Gürtel 
enthalten sein möchten, und es ergab sich die Zahl von nicht 
weniger als achtzehn Millionen. Was aber eine solche Menge 
bedeuten will, das können wir uns einigermaßen Nlar machen, 
wenn wir berechnen, wievielmal sie gröber ist als die Anzahl 
der sumtlichen Bewohner unserer Stadt. 
Indem unser Auge von der herrlichen Lächtzone über 
die anderen Räume des Himmelsgewölbes hingleitet, grüßen 
wir manche unter den vielen Sterngruppen als liebe alte 
Bekannte. Gleich auf den ersten Blick zeigt sich an der 
Ostseite des Firmaments wie ein Lichtwölkchen das Häuflein 
einer Sterne, welche das Siebengestirn oder die Plejaden 
bilden. „Die Gluckhenne mit ihren Küchlein“ werden sie 
aueh im Volksmunde genannt. Der helle Stern in ihrer NMitte 
ist die Henne; um ihn scharen sich die kleineren als die 
Kũchlein. 
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