Los 
1. Der alte Orienf. 
Vom Osten kommt die Sonne, vom Osten ist uns auch die 
Kultur gekommen. Wenn wir aus Europa zu Schiffe gegen Süd- 
osten fahren, so kommen wir an die Küsten Asiens oder nach 
Ägypten. Diese Gegenden nennt man Orient (aufgehende Sonne, 
Osten) und rechnet dazu auch die Östlich an. sie grenzenden 
Länder. Zwei von ihnen sind es nun, in denen die ältesten Kultur- 
völker der Welt gelebt haben, Ägypten und Babylonien; 
von hier aus haben alle anderen Völker ringsum ihre Kultur 
erhalten. Aber die Länder und die Menschen, um die es sich da 
handelt, waren ganz anders geartet als all das, was wir zu 
sehen gewohnt sind: ebenso groß wie der zeitliche Abstand ist 
auch die Verschiedenheit ihrer Einrichtungen von unseren heutigen 
Verhältnissen, 
Ägypten. 
Das Land. Ägypten nannte man das Niltal abwärts von 
dem Punkt bei Assuan (im Altertume Syene), wo der Strom 
zum letztenmal eine Bank harten Gesteins durchbricht und dabei 
Stromschnellen bildet. Es ist ein Land von geringer Flächen- 
ausdehnung, sehr lang (fast 1000 km), aber von sehr geringer 
Breite (4 bis 28 km); denn zu beiden Seiten des Tals erheben sich 
Höhen, die vollkommen unfruchtbar sind und auf denen nur wenige 
halbwilde Bewohner ein armseliges Dasein fristen. Das Tal selbst 
dagegen erhält durch die sehr regelmäßigen Überschwemmungen 
des Stromes große Fruchtbarkeit und ist seit uralten Zeiten 
sorgfältig bebaut und dicht besiedelt. Nur wie ein dünner Faden 
zieht es sich durch die Wüste hin und erst ganz nahe an der 
Mündung hat der Fluß ein breites Schwemmland in das Meer 
hinausgebaut, das Delta, das ebenso fruchtbar und dicht bevölkert 
ist wie das eigentliche Flußtal.