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Griechische Geschichte. 
den Großen und die Taten des siebenjährigen Krieges in die deutsche 
Poesie", so kann man mit noch größerem Rechte sagen: „Die Entsaltung 
der griechischen Kultur zu ihrer höchsten Blüte, das große perikleische 
Zeitalter mit den unvergleichlichen Werken der dramatischen Kunst, mit 
seinen herrlichen Baudenkmälern, mit der Entwicklung der Geschichts- 
schreibung, der Philosophie und Redekunst, der Glanz und die Schön- 
heit Athens, wo sich alles Große und Herrliche, was der Griechengeist 
hervorgebracht hat, wie in einem Brennpunkt vereinigte: alles dies ist 
undenkbar ohne die Großtaten der Perserkriege". 
Athen wurde die geistige Hauptstadt aller Griechen; hier 
konzentrierte sich im 5. und 4. Jahrhundert vor Chr. alles geistige Leben. 
Vor allem ist das Drama eine Schöpfung Athens, ein Kind der 
athenischen Demokratie. Die drei großen Tragiker Äschylos, Sophokles 
und Euripides sind Propheten gewesen. Äschylos (525—456) verkündet 
eine erhabene Zeus-Religion: Zeus ist Harmonie; in der Welt steht 
alles in Einklang, muß sich harmonisch ineinander fügen. Nicht über 
Zeus stehen „Schicksal, Notwendigkeit, Weltgesetz", fondern Zeus ist 
Schicksal, Notwendigkeit, Weltgefetz. Aufgabe der Götter sowohl wie 
der Menschen ist es, sich ihm demütig unterzuordnen, nicht auf die 
eigene Kraft zu vertrauen; der einzelne muß sich dem großen Ganzen 
bescheiden einfügen. Wer da glaubt, des Zeus nicht zu bedürfen, wird 
zerschmettert. — Das fruchtbarste und wichtigste Problem der tragischen 
Dichter war die dunkle Frage nach Freiheit und Gebundenheit des 
Willens, nach Schuld und Schicksal der Menschen. Merkwürdig! es 
hat kein freiheitliebenderes Volk gegeben, als das der Athener, und doch 
predigen ihre Tragiker immer wieder, wie gebunden und unfrei der 
Menfch fei. Dabei betont Äschylos dennoch die individuelle Verant- 
wortlichkeit, während Sophokles von der Nichtigkeit und Ohnmacht der 
Menschen redet; Euripides, der Dichter der Aufklärung, macht die Bühne 
zur Kanzel, um an allen hergebrachten religiösen Einrichtungen Kritik 
zu üben. 
Was sür bedeutende Persönlichkeiten sind die zwei großen Ge- 
schich tssch reib er Herodo t und Thukydides! Herodot war ein Freund 
des Sophokles, und wir finden bei ihm dieselbe religiöse Grundstimmung. 
Sein umfangreiches Gefchichtswerk, das den Kampf zwischen hellenischer 
Freiheit und barbarischem Despotismus, vor allem die Perferkriege zum 
Inhalt hat, ist eine große Schickfalstragödie, die von der Gebundenheit 
und Nichtigkeit des Menschenlebens handelt; und doch ist derselbe Mann 
der begeisterte Apostel der griechischen Freiheit. — Thukydides dagegen 
preist die Macht des Menfchengeistes: Menfch, hilf dir selber! Vertraue