Einleitung und Übersicht 
1. Das Mittelalter ging aus in einen Zustand allge- 1 
meiner Auflösung, besonders der die EntWickelung einst beHerr-^über-^ 
schenden Mächte, der päpstlichen Kirche, des Deutschen Reichs ^Se 
und Italiens, während Frankreich, Spanien und England, 
nach schweren Bedrängnissen durch Brechung der feudalen Gewalten 
(II, § 204) unter einer volkstümlichen Monarchie national ge- 
einigt, neue Formen des staatlichen Lebens ausbildeten und, durch 
Hebung des Bürger- und Bauernstandes zu gesunderen gesellschaft¬ 
lichen Verhältnissen gelangt, kirchliche Übergriffe eher abzuwehren im 
stände waren. Dagegen empfand Deutschland das Mißlingen der 
versuchten Besserung der Kirche (II, § 181) und des Staats und 
Abstellung der sozialen Mißstände (II, § 200) um so schwerer, als es 
durch die Änderungen, welche die geographischen Entdeckungen 
im Gange des Welthandels bewirkten (II, § 208), wirtschaft¬ 
lich geschädigt wurde und infolge der Erneuerung des 
geistigen Lebens durch den Humanismus (II, § 210) weite 
Kreise die herrschenden Mißbräuche schärfer erkannten und strenger 
beurteilen lernten. 
2. Die damit vorhandenen Anlagen zu kirchlicher, poli- 2 
tischer und sozialer Reform wurden durch Luthers ursprüng- Anfäng¬ 
lich davon ganz unabhängiges Austreten zu um so kraftvollerer Ent- 8ifIe- 
faltung angeregt, als der faft gleichzeitige Thronwechsel im Reiche 
hoffen ließ, mit der Kirche auch Staat und Gesellschaft auf nationaler 
Grundlage neu zu ordnen. Aber die politische und die soziale Be- 
Neugestaltung scheiterten, und die kirchliche ging zwar weitkung^der 
über das hinaus, was im Mittelalter als Reformation ber Kirche matiDn- 
Prutz. Lehrbuch, in. Seil. 1