§ 69: Die Kultur der Zeit von des Augustus Tod bis auf Diocletiau. 329 
2) Die Goten: Eine noch gefährlichere Geißel des Reiches, 
weil näher dem Sitz der Herrschaft, waren die Goten. Dreizehn 
Jahre, nachdem sie sich zum erstenmale an der dakischen Grenze 
gezeigt hatten, 251, verlor Kaiser Decius bei Abritt us in Mösien 
gegen sie Schlacht und Leben, und sein Nachfolger suchte die 
gefährlichen Feinde durch schmähliche Tributzahlungen zu be¬ 
schwichtigen. 
Einige Jahre vor Aurelians Erhebung suchten die Goten ver¬ 
wüstend Griechenland heim und plünderten und zerstörten 
Athen, Korinth und andere Städte. Erst als das Reich im Innern 
bessern Halt gewann, wurden auch die Bedrohungen von seiten der 
Goten mit Erfolg zurückgewiesen. 
§ 69. Die Kultur der Zeit von des Augustus Tod 
bis auf Diocletian. 
Wem materielles Wohlergehen als das höchste Ziel mensch¬ 
lichen Strebens erscheint, der müßte die ersten Jahrhunderte des 
römischen Kaisertums zu den glücklichsten Zeitaltern der Geschichte 
rechnen. Denn selten lagen die Vorbedingungen hierfür günstiger als 
damals: eine bis ins einzelne kunstvoll gebaute, pünktlich arbeitende 
Staatsmaschine — denn die gewaltsamen Änderungen in ihrer Leitung 
berührten die Schicksale des großen Ganzen selten und nur ober¬ 
flächlich —, eine Zusammenfassung fast aller Kräfte der ganzen 
damaligen Kulturwelt in einem einzigen, gewaltigen Staatswesen zum 
Nutzen und Frommen der Gesamtheit! Dagegen gewährt der 
Mangel an sittlicher Kraft, die Gleichgültigkeit gegen 
alles Edlere, Höhere einen trostlosen Anblick. Daß Scheusale, 
wie ein Elagabal, zeitweise die schrankenlose Herrschaft über dieses 
Ganze ausübten, war eben nur möglich, wenn der alte, selbstbewußte 
Sinn für bürgerliche Freiheit und Ordnung, für Sitte und Recht in 
den breiten Massen der Bevölkerung erstorben war und der Trägheit 
und Genußsucht das Feld geräumt hatte. Das zeigte sich vor 
allem in 
I. Religion und Sitte. 
Die Entwickelung des religiösen Lebens blieb im ganzen in der 
gleichen Bahn, wie sie Seite 306 gezeichnet ist. Die Verehrung 
der zu Göttern und Göttinnen erhobenen Menschen, der 
Kaiser und Kaiserinnen, wurde allmählich Untertanenpflicht. 
Daneben gewann das Christentum in immer weiteren Kreisen Anhang. 
Die Üppigkeit und Verschwendung in der Lebensführung, welche 
zur Zeit Neros am ärgsten gewesen waren, machten seit Vespasian