32 
gleichfalls verblieben, allmählich in die höhere römische Bildung einzuführen. 
Während er für seine friedliche Thätigkeit im weitesten Umfange römische Kräfte 
verwandte — sein befreundeter Staatsminister war Kassiodor (vgl. S. 9) —, 
vertraute er den kriegerischen Schutz seines Staates ausschließlich dem 
Heerbann seiner Goten an. Seine strenge, ohne Ansehen der Nation und 
des Glaubens, des Ranges und des Besitzes geübte Gerechtigkeit und seine 
unablässige Sorge für die allgemeine Wohlfahrt erwarben ihm mit Recht den 
Beinamen des Großen, und unter seiner laugen Friedensregierung blühte 
Italien wieder auf; trotz dieses äußeren Glanzes trug seine Herrschaft den 
Keim des Unterganges in sich; der gotische Staat stand schroff neben dem 
römischen; hinderte die große Verschiedenheit der Nationen und ihres 
Bildungsgrades an sich eine schnelle Verschmelzung, so machte sie der 
Gegensatz des Glaubens, der trotz aller Duldsamkeit Thcoderichs aufseilen 
der Römer sich immer mehr verschärfte, geradezu unmöglich. Zuletzt bildeten 
sich sogar engere Beziehungen zwischen der römisch-katholischen Kirche 
und dem byzantinischen Hofe (Kaiser Justin), der seit 523 od. 524 die 
Arianer im ganzen Gebiete des Kaiserreiches schwer zu bedrücken anfing; eine 
Sehnsucht ergriff den römischen Klerus und die italische Bevölkerung nach der 
Wiedervereinigung mit dem rechtgläubigen Kaiser; der römische Adel begann 
einen hochverräterischen Briefwechsel mit Byzanz. Theoderich, der so seine 
Milde und Duldung gelohnt sah, schöpfte selbst gegen Männer Verdacht, die 
ihm nahe gestanden hatten; diesem Mißtrauen fielen der durch seinen Charakter 
wie seine Bildung ^) hervorragende vornehme Römer Boethius und sein 
Schwiegervater Symmachus zum Opfer. 
Nationaler und religiöser Haß schied die Unterthauen Theoderichs mehr 
als je; die Byzantiner lauerten im Osten, die Franken im Westen; die gotische 
Volkskraft war in der südlichen Sonne zusammengeschmolzen, ohne einen neuen 
Zusatz frischen Germanenblutes zu erhalten, da starb Theoderich2) 526; 
das Reich erbte ein 9 jähriges Kind, sein Enkel Athalarich, für den seine 
Mutter Amalaswintha (Tochter Theoderichs) die Vormundschaft führte. 
Amalaswintha, durch ihre griechisch-römische Bildung und die im rö- 
mischen Geiste geleitete Erziehung ihres Sohnes ihrem Volke entfremdet, 
suchte bei der inneren Schwäche ihres Reiches in thörichter Verblendung einen 
Rückhalt in Byzanz. wo ihre Unterwürfigkeit ihre Schwäche nur um so 
mehr aufdeckte. Der ausbrechende Zwiespalt unter den Goten begünstigte 
Justinians Eroberungspläne, die Ermordung der Amalaswintha gab ihm den 
Vorwand zum Kriege. Mit der Landung Belisars auf Sicilien (535) 
begann ein 20 jähriger, äußerst wechselvoller Krieg, in welchem zunächst der 
Abfall der italischen Bevölkerung und die Parteiungen unter den Goten, die 
bis zu offenem Verrat gingen, dem Beiisar fast ganz Italien in die 
Hände lieferten. Infolge des byzantinischen Steuerdrucks erfolgte ein Um- 
schwung in der Stimmung der italischen Bevölkerung, welchen Totila (541 
1) Vgl. die im Gefängnis verfaßte Schrift: „De consolatione philosophiae"; .durch 
Übersetzungen griech. Werke, besonders des Aristoteles, ward er einer der einflußreichsten 
Lehrer des Mittelalters. t 
2) S. Grabmal zu Raveuua ist noch erhalten, auf zehnselttgem Unterbau ein zurück¬ 
springender zehnseiliger Oberbau, der von einem einzigen, zu einer Kuppel ausgehöhlten 
Felsblock bedeckt ist.