— 105 — 
also eine selbstständige politische Existenz. In der Folge jedoch, 
als in Alexander Mißtrauen und Argwohn gegen jedes unab- 
hängige Volksleben auftauchten, hatte er sich in Hinsicht auf 
Censur und Oeffentlichkeit der Verhandlungen im Reichstage 
zu manchen Beschränkungen der Verfassung veranlaßt ge- 
funben. Indessen war die russische Regierung zu Alexanders 
Zeit immer noch mit einer gewissen Mäßigung verfahren; 
anbers aber gestaltete sich bas Verhältniß, als Kaiser Nico- 
laus ben Thron bestieg, ber zwar bie äußeren Formen ber 
Verfassung bestehen ließ, aber ihre einzelnen Bestimmungen 
öfters verletzte.*) Was übrigens äußeres Glück, Ruhe und 
Wohlstand anbetrifft, so befand sich Polen unter russischem 
Scepter wohler, als zur Zeit seiner früheren Selbstständigkeit. 
Es herrschte Ordnung in der gesammten Verwaltung, und 
Unparteilichkeit in der Rechtspflege. Volksunterricht, Acker- 
bau, Handel und Kunstfleiß erfreuten sich der Begünstigung 
der Regierung. Aber alle diese Wohlthaten vermochten in 
den Polen die Erinnerungen an die verlorene Unabhängigkeit 
nicht zu erlöschen. Man fühlte, daß die verliehene Freiheit 
nur die Gnadenerweisung eines fremden Gebieters, kein sicher 
erworbenes Recht sei. Mit bitterem Schmerze gedachten die 
Polen ihrer früheren Selbstständigkeit, der Macht und Größe 
ihres alten Reiches und der glorreichen Thaten ihrer Ahnen; 
der Gedanke an die Theilungen ihres Staates, an Rußlands 
Gewaltthätigkeiten erfüllten den Geist der zertretenen Nation 
und forderte sie, wie ein blutiger Schatten, zur Wiederher- 
stellung der alten Herrlichkeit auf. 
Wenn aber auch in allen Schichten der Gesellschaft eine 
russenfeindliche Gesinnung herrschte, so war man doch über 
Mittel und Wege, zu einer politischen Wiedergeburt Polens 
zu gelangen, verschiedener Meinung. Eine Partei, die beson- 
*) In die Verschwörung beim Regierungsantritt des Kaisers waren 
auch einige hundert vornehme Polen verwickelt. Sie wurden einer Mi- 
litärcommission überwiesen, und erst auf die Beschwerden der Polen, 
deren Verfassung hierdurch verletzt war, vor den polnischen Senat ge- 
stellt. Die öffentliche Meinung sprach sich zu Gunsten der Angeklagten 
aus, und der Senat, eben so gesinnt, sprach sie frei. Diese Freisprechung 
rief den größten Unwillen in Nicolaus hervor, so daß er mißtrauischer 
und strenger gegen die Polen wurde.