5ittenverfall bei den Römern. 
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als sie in den Staatsschatz ablieferten. Dazu kamen häufig noch Er¬ 
pressungen durch habsüchtige und gewissenlose Beamte, durch die Prätoren 
und die sie begleitenden (Quästoren. Diese Mißwirtschaft zehrte ver¬ 
derblich am Marke der Provinzen. 
3e mehr die Provinzen ausgewogen wurden, um so größere Reich¬ 
tümer flössen in Rom zusammen. Durch die regelmäßigen Abgaben der 
Provinzen sowie durch die ungeheure Kriegsbeute und die Kriegsent¬ 
schädigungen wurde der römische Staatsschatz so gefüllt, daß seit 168 
keine Vermögenssteuer mehr von den römischen Bürgern erhoben wurde. 
Doch kamen mit dem vielen, oft sündhaft erworbenen Gelde auch allerlei 
Laster nach Rom. Die Gerichtshöfe, die seit dieser Zeit in Rom 
gegen Amtserschleichung, Unterschlagung, Erpressung, Testamentsfäl¬ 
schung, Meuchelmord und Giftmischerei eingerichtet wurden, legen 
beredtes Zeugnis von der um sich greifenden Sittenverderbnis ab. 
Wie die übrigen Provinzen durch ihren Reichtum, so wurde Griechen¬ 
land durch seine Kultur den Römern nützlich und schädlich zugleich. Die 
Bekanntschaft mit den wunderbaren Schöpfungen des griechischen 
Geistes wirkte wohltuend und veredelnd auf die rauhe Sinnesart der 
Römer. Die Meisterwerke der griechischen Literatur, die jetzt in den 
vornehmen Kreisen Roms, besonders in der $amilie der Scipionen, 
fleißig gelesen wurden, die herrlichen Erzeugnisse der griechischen Kunst, 
die als Beutestücke die öffentlichen Plätze Roms und die Privatwohnungen 
schmückten, erschlossen den Römern Rüge und herz für das Schöne und 
Edle in Kunst und Wissenschaft und reizten allmählich zur Nachahmung. 
Anderseits hatte diese Berührung mit griechischem Wesen auch nachteilige 
Wirkungen. Die Griechen waren längst entartet und unter ihrem Ein¬ 
fluß wurde die altrömische Zucht gelockert, der fromme Glaube an die 
Götter erschüttert, die (Einfachheit und Reinheit der Sitten untergraben. 
Gegen die überhandnehmende Sinnlosigkeit trat niemand kraftvoller 
auf als ItT. porciu 5 Cato (234—149). Da er in der Vorliebe für 
griechische Sitten die Wurzel alles Übels sah, war er den Griechen und 
allen Griechenfreunden, besonders den Scipionen, gram. (Er war der Erste, 
der ein Geschichtswerk in lateinischer Sprache verfaßte. Gleichwohl hat er 
sich noch im vorgerückten Alter eifrig mit der griechischen Sprache und 
Literatur beschäftigt, der deutlichste Beweis dafür, welche Macht die grie¬ 
chische Bildung damals schon in Rom besaß. Das bezwungene Griechenland 
bezwang seinen Sieger, wie horaz sagt. Ruf einem Bauerngut bei Tus- 
culum geboren und beim Pfluge aufgewachsen, bewies Lato im Kanni¬ 
balischen Krieg Itlut und kriegerische Begabung; später bewährte er sich 
auch als schlagfertiger Redner vor Gericht und im Senat. Trotz seiner vielen 
Gegner unter den vornehmen wurde er 195 zum Konsul erwählt. Rls