Die Anfänge des Großen Kurfürsten. Der schwedisch-polnische Krieg. 
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der Kriegswirren zu Küstrin, wo er mit seinem Erzieher Wohnung nahm, 
eine treffliche Ausbildung. Auf Betreiben seiner Mutter, einer Enkelin 
Wilhelms I. von Dramen, wurde er dann im Alter von vierzehn Jahren 
nach den Niederlanden gesandt Dort verblieb er vier Jahre lang, 
studierte eifrig aus der Universität zu Leydm, lernte zugleich aber auch in 
den Kämpfen der Niederländer gegen die Spanier den Krieg kennen. Es 
war für sein späteres Leben bedeutsam, daß ihm hier ein Volk entgegentrat, 
das sich, wie in Handel und Gewerbe, so in Wissenschaft und Kunst> endlich 
in Vaterlandsliebe und Kriegstüchtigkeit auszeichnete und damals seine Blüte- 
zeit erlebte. Mit achtzehn Jahren kehrte er zurück, wurde aber auch serner 
von den Geschäften ferngehalten; da starb sein Vater. 
Der junge Herrscher trat die Regierung unter den ungünstigsten Ver- 
Hältnissen an. Bei den Truppen herrschte die größte Zuchtlosigkeit; auch 
hatten sie nicht nur dem Kurfürsten, sondern zugleich dem Kaiser den Eid 
geleistet. So entließ er sie denn zum größten Teile; erst allmählich suchte Anfänge der 
er sich ein stehendes Heer zu schaffen. Die Finanzen des Landes waren 9iC9lem110' 
in solchem Verfall, daß für den Bedarf der Hofküche zuweilen 15 Taler vom 
Berliner Magistrat entliehen werden mußten. Da das Land durch den 
Krieg und die Truppendurchzüge die schwersten Leiden zu erdulden hatte, so 
schloß der Kurfürst zunächst mit dm Schweden einen Waffenstillstand, 
wodurch ihre Truppen von Brandenburg ferngehalten wurden. Die Be- 
Iehmmg mit Preußen erhielt er vom König von Polen nur gegen große 
Zugeständnisse. 
Vor allem trat er nunmehr für den allgemeinen Frieden ein, der 
freilich u. a. dadurch erschwert wurde, daß er sowohl wie Schweden nach dem 
Besitze Pommerns strebten; Friedrich Wilhelm wünschte den Besitz dieses 
Landes, um nach holländischem Beispiel dort eine Seemacht zu schaffen und 
Brandenburg am Welthandel zu beteiligen, Schweden, um seine Herrschaft 
über die Ostsee zu sichern und zu erweitem. Durch den westfälischen Frieden ®cr 
fiel dem Kurfürsten nur das hafenarme Hinterpommern zu, währendme|tteb^e 
Vorpommern nebst der Odermündung im Besitze der Schweden verblieb. 1648' 
Dafür erhielt er außer dem Bistum Kamm in binnenländische Gebiete, 
Halberstadt, Minden und die Anwartschaft aus Magdeburg. 
Inzwischen hatte sich der Kurfürst vermählt, nicht mit Christine von 
Schweden, wie es zeitweise geplant worden war, sondern mit der ernsten, 
frommen Prinzessin Luise Henriette von Oranien. Nachdem der 
Friede geschlossen war, konnte er sich nunmehr der hohen Aufgabe widmen, 
die ihm vorschwebte, Brandenburg groß und stark zu machen. Seine natür- 
tichen Feinde warm Schweden, das ihm Vorpommern mit der Oder-