Der Islam und die arabischen Eroberungen. 
211 
760 wurden die Ornaijaden durch die Ab b assid en gestürzt; m^sfid«n 
einer, Abderrharnan, entkam nach Spanien und gründete hier das 
selbständige Kalifat von Cordova. Die Abbassiden verlegten den Sitz 
ihrer Macht nach Bagdad. Unter ihnen ragt der von der Sage ge¬ 
feierte Harun Al - Raschid hervor, der mit Karl dem Großen 
Geschenke tauschte. Im neunten Jahrhundert gelang den Arabern die 
Eroberung von Sizilien und Teilen des italienischen Festlandes. Zu- bes 
gleich aber begann das gewaltige, vom Oxus bis zum Atlantischen 
Ozean sich ausdehnende Reich sich zu zersplittern; es zerfiel in eine 
Reihe dynastischer Staaten. Das Kalifat versank in völlige Ohnmacht 
und wurde von den türkischen Leibwachen abhängig. 
Während sich der Islam anfangs in scharfen Gegensatz zu den 
Kulturen, die er vorfand, gestellt hatte, erlosch allmählich der Eifer 
des Glaubenskrieges und machte milderen Anschauungen Platz. Es 
bildete sich ein mohammedanischer Welthandel aus, der nach Welthandel 
Osten mit dem seidereichen China und dem gewürzspendenden Ceylon, 
nach Westen mit dem christlichen Europa, zunächst mit Konstantinopel, 
später mit den italienischen Handelsstädten in Verbindung trat. Der 
bedeutendste Handelsplatz des Islam war Bagdad; daneben Damaskus, 
Mekka, das aus einem Feldlager erwachsene Kairo, Cordova u. a. 
Zugleich erwuchs eine islamische Kultur, die in wesentlichen 
Punkten von der antiken Kultur beeinflußt ist. Die Architektur, AAMtur 
zu deren bedeutendsten Denkmälern die Alhambra zu Granada, die 
Moscheen zu Cordova, Kairo, Jerusalem u. ct. gehören, entnimmt die 
Formen des Aufbaus im wesentlichen den christlichen Baustilen, 
während sie eine eigentümliche, verschwenderische Dekoration (Ära- 
besken) ausbildet. Die arabische Philosophie schließt sich an die Arabische 
griechische an, vornehmlich an Aristoteles; ebenso die zu hoher Blüte 
entwickelte arabische Mathematik (Algebra) an die griechische 
Mathematik, während unsre sogenannten arabischen Ziffern die Araber 
von den Indern entlehnt haben. Ebenso hat der Islam die Natur- 
Wissenschaften und die M e d i z i n , die Geographie, die 
Sprachwissenschaft zu hoher Ausbildung gebracht; der Wissen¬ 
schaft trat eine hochentwickelte Poesie zur Seite. Die höchste Blüte 
der islamischen Kultur fällt in das neunte und zehnte Jahrhundert, 
in die Zeit fast völligen Verfalls der abendländischen Wissenschaft. 
14*