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so erklärten sich die 13 vereinigten Staaten für 
unabhängig 1776. Ihr Oberbefehlshaber im Kriege war 
Washington. 
Georg Washington geb. 1732 in Virginien, Sohn eines vermögen- 
den Gutsbesitzers — früh vaterlos, erhält eine treffliche Erziehung — 
als Offizier im Kampfe mit Indianern und Franzosen militärisch ge- 
bildet, — Pflanzer in Monnt Bernon — übernimmt jetzt den Ober- 
Befehl ohne Gehalt — ausgezeichnet als Feldherr, Staatsmann und 
Mensch. 
Er schuf unter großen Schwierigkeiten ein Heer, das freilich 
nicht sogleich den kriegsgeübteren Engländern (unter denen auch 
erkaufte hessische Truppen) gewachsen; sein Uebergang über 
den Delaware der Wendepunkt. Frankreich und Spanien ge- 
währen den Amerikanern Unterstützung, bewirkt vorzüglich durch 
die geschickte Unterhandlung Franklins. 
Benjamin Franklin, geb. zu Boston 1706, eines Seifensieders jüngstes 
(16tes) Kind — Buchdruckerlehrling, durch großen Fleiß sich selbst zum 
Schriftsteller bildend — in Philadelphia Buchdruckereibesitzer, gibt eilte 
Zeitung und einen jährlichen Kalender, den „Almanach des armen 
Richard", heraus — Erfinder des Blitzableiters — Generalpostmeister 
aller englisch-amerikanischen Colonien — beim Ausbruche des Streites 
Bevollmächtigter Pennsylvaniens in England — 1776 bis 85 Gesandter 
am französischen Hofe. 
Die Gefangennehmung einer englischen Armee 
(bei Aorktown in Virginien) entscheidet den Krieg. Im Frie- 
den zu Versailles 1783 muß England die Unabhängigkeit 
der vereinigten Staaten anerkennen. 
An der Spitze der Freistaaten (jetzt 37 mit 40 Mill. Einwohnern, 
darunter fast 4 Millionen Neger) steht ein, jedesmal auf 4 Jahre ge- 
wählter Präsident (erster Präsident Washington); die Gesetze gibt 
der Congreß, der aus dem Senate und dem Hause^ der Repräsen- 
tanten besteht; die Bundeshauptstadt ist Washington im District Co¬ 
lumbia (s. 8 145, 5). 
§ 118. 
Die Kaiserin Katharina II. von Rußland und die Thei- 
lnngen Polens. 
1. Katharina II. (1762—1796), welche seit der Entthro¬ 
nung ihres Gemahls Peters III. (§ 109, Anm.) Rußland beherrschte,