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Alte Geschichte. 3. Periode. Römer. 
Aber die Stadt wirklich anzugreifen, wagte er doch nicht. Noch 
einen Blick finstern Unmuths warf er auf diese Hauptstadt des 
ihm so verhaßten Volks und zog wieder nach Unter-Italien 
zurück. Sein Heer schmolz von Tage zu Tage mehr, und der 
Senat von Karthago schickte ihm keine Unterstützung, weil die mi߬ 
trauischen Seelen fürchteten, er möchte, wenn er Rom bezwänge 
mn Ende sich zum Herrscher seiner Vaterstadt machen. Wahrlich, 
solche Leute waren eines solchen Mannes nicht werth. Daher wurde 
nun auch der treffliche Feldherr von den Römern immer weiter 
zurückgedrängt, und zuletzt wagte es gar ein unternehmender 
römischer Cousul, Claudius Marcellus, den man das Schwert 
Roms nannte, so wie Fabins Cunctator das Schild Roms hieß, 
nach Sicilien überzusetzen und das mächtige Syrakus anzu¬ 
greifen; denn die Sicilianer hatten sich gegen die Römer empört, 
und der Abfall griff immer weiter um sich. Aber hier zeigte es 
sich recht, wie viel oft ein einziger Mann werth ist. In Syrakus 
lebte damals Archimedes, ein berühmter Mathematiker und 
Mechaniker, der allein durch die von ihm erfundenen Maschinen 
den Marcellus lange Zeit abwehrte. Daß er Brennspiegel gehabt, 
mit denen er einen Theil der römischen Schiffe im Hafen verbrannt 
habe, ist wohl übertrieben; aber er hatte eine Art eiserner Haken 
erfunden, welche an einem Stricke, der wieder oben an einem Balken, 
wie bei unsern Ziehbrunnen befestigt war, auf die feindlichen Schiffe 
herabgelassen wurden, deren Vordertheil wie mit einer Hand um¬ 
klammerten, in die Höhe zogen und dann das Schiff mit aller 
Gewalt fallen ließen, so daß das Hintertheil tief ins Wasser sank. 
Mit andern Maschinen schleuderte er einen Hagel von Pfeilen 
und ungeheueren Steinen auf die Schiffe, die unter der Last zer- 
zertrümmert wurden. Dennoch nahm endlich Marcellus die Stadt 
durch Ueberrumpelung ein und befahl dabei ausdrücklich den Soldaten, 
den geschickten Archimedes ja nicht zu todten. Ein Soldat trat in 
, dessen Zimmer ein, wo er einsam saß, mit dem Stabe mathe¬ 
matische Figuren in den Sand gemalt hatte und ganz in sich ver¬ 
tieft nur über die Auflösung der Aufgabe nachdachte. Ohne auf¬ 
zustehen, rief er dem herantretenden Römer zu: „ Störe mir meine 
Cirkel nicht!" Dieser aber wurde unwillig über den grämlichen 
Alten und spaltete ihm den Kops, der so viel Herrliches ausge¬ 
dacht hatte. Marcell war untröstlich; er ließ den Archimedes 
feierlich zur Erde bestatten und errichtete ihm ein Grabmal, wo¬ 
durch er zugleich sich selbst ehrte.