130 Die Ereignisse bis zur Neubegründung des Deutschen Reichs. 
Die Ereignisse im Leben der europäischen und 
außereuropäischen Völker vom zweiten franzö- 
fischen Kaiserreich an bis zur Neubegründung 
des Deutschen Reichs. 
Napoleon III. und das zweite Kaiserreich. Am 20. April 1808 
wurde Louis Napoleon geboren. Er war der dritte Sohn des Königs 
Ludwig von Holland, des kenntnisreichsten und charaktervollsten der 
Brüder Napoleons, und der Hortense Beauharnais, der Stieftochter 
Napoleons I. Politische Gründe hatten diese Ehe geschlossen, sie war 
keine glückliche. Schon vor dem Zusammenbruch des ersten Kaiser- 
reichs trennten sich die Eltern Napoleons III. Der Vater lebte als 
Graf von St. Leu in Graz, die Mutter blieb mit den Söhnen in 
Holland, wo sie noch einige Zeit die Regentschaft führen durfte. Nach 
dem Sturze des großen Napoleon ging sie zuerst nach Genf, dann 
nach Augsburg, wo Louis Napoleon das Gymnasium besuchte. 
Er wurde nach dem Tode seiner älteren Brüder das Oberhaupt der 
Napoleonischen Dynastie. Nachdem er mehrere Monate in Zurück- 
gezogenheit bei seiner Mutter in Arenenberg im Thurgau gelebt hatte, 
trat er in die schweizerische Miliz ein und wurde sehr bald zum Haupt- 
mann der Artillerie befördert. Während des Julikönigtums unter¬ 
nahm er es zweimal, den Thron Louis Philipps zu stürzen (vgl. S. 128). 
Kaum war die Februarrevolution ausgebrochen, so eilte auch er von 
England aus wieder an die Seine. Die Regierung nötigte ihn zwar 
zur sofortigen Abreise, aber schon im September konnte er zurückkehren, 
gewählt zum Deputierten der Nationalversammlung. Zuerst beobachtete 
er eine kluge Zurückhaltung, ließ aber durch seine Anhänger insgeheim 
f (jA iJ j - Z- das Volk bearbeiten, das ihn 1848 mit großer Majorität zum 
/.j , Präsidenten der Republik wählte. Der „Prinz-Präsident" hatte 
lA-4 es nun nicht mehr weit bis zu seinem eigentlichen Ziele, der Wieder- 
; , aufrichtung des Thrones der Napoleoniben. Im Jahre 1851 war 
die Zeit zu einem Staatsstreich gekommen. In der Nacht zum 
2. Dezember ließ er die Führer des Parlaments verhaften, sich zum 
Präsidenten auf zehn Jahre ernennen und die Militärdiktatur erteilen. 
Am 21. November 1852 wurde das erbliche Kaisertum Napoleons III. 
proklamiert. Da keine der alten europäischen Dynastien Lust bezeigte, 
diesem Kaiser eine Tochter zur Gemahlin zu geben, vermählte sich 
Napoleon III. 1853 mit der spanischen Gräfin Montijo-Teba, die 
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