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„Börse" der Hansen war das seegewaltige, reiche Brügge in 
Flandern; Perlen und Edelgestein trugen die Brügger Kaufmauns- 
frauen auf ihren Schuhen. 
6. Die hansische Handelsmacht. „Wir Hansen !" sagte man stolz 
in Lübeck. Und wer kannte den Namen nicht? Auf allen großen 
Straßen, die nach der Nord- und Ostsee zogen, rollten die Fracht¬ 
wagen der „wagenden Kaufleute", auf allen Meeren wehten von 
hochbordigen „Koggen" hansische Flaggen und Wimpel. Was die 
heimischen Gaue und Gewerbe erzeugten, „Bier und Salz, Hopfen 
und Schmalz", Metallwaren, Korn, Mehl und vieles, vieles andere 
führte man aus. Rinder und Pferde lieferte dafür Dänemark, 
Eisen und Kupfer Schweden, Stockfische und Heringe Norwegen, 
Tuche und Wolle England. Der Gewinn war groß, und schmunzelnd 
legte der Kaufherr das fremde Geld, Münze um Münze, in seine 
Truhe. 
Gerechnet wurde nach pfundweise abgewogenen Pfennigen. 
„Osterlinge" hießen sie in England, denn sie kamen von Osten (Lübeck); 
20 Mark sind noch ein englisches „Pfund (O) Sterling", und das alte 
Hansazeichen für Pfund (£) gilt jenseits des Kanals noch immer. 
Tage des Glanzes erlebte die Hansa in der Zeit K a r l s IV: stolze 
Tore, prächtige Kirchen, hochgieblige Rathäuser der Ostseestädte sind 
ihre Zeugen. Harte, siegreiche Kämpfe um ihre Macht bestand sie 
damals gegen den Dänenkönig Waldemar IV. 77 Städte sagten ihm 
den Krieg an: „Hänse — Gänse!" spottete Waldemar. 
„Seven und seventig Gänse, seven und seventig Hänse: 
Bieten (beißen) mt nich de Gänse, 
Bieten ok nich de Hänse!" 
Aber die Hänse „bissen" ihn doch. Der Bürgermeister von 
Lübeck eroberte Kopenhagen, und in Stralsund diktierten die 77 unter 
ihrem Siegel den Dänen einen harten Frieden, 1370. Das war der 
Höhepunkt hansischer Macht. 
Auch die schlimmen „Likedeeler", d. h. Gleichteiler, die Seeräuber 
der Nordsee, spürten die Faust des Bundes. Bei Helgoland jagte der 
hansische Söldnerhauptmann Simon von Utrecht mit seinem Flagg¬ 
schiffe, der „Bunten Kuh von Flandern", unter ihre Koggen und nahm 
Dutzende der wilden Gesellen gefangen, 1401; auf dem Markte zu 
Hamburg ging's ihnen mitsamt ihrem Hauptmann Klaus Störtebeker, 
der trinkfest gern „den Becher stürzte", an Hals und Kragen, und bis 
an die Knöchel stand der Henker im Räuberblut. 
Um dieselbe Zeit aber lag die Königskrone von England als 
Pfand in dem Schrein eines hansischen Kaufmannes aus Münster in 
Westfalen.