§§ 197-199. Deutsches Volksleben. 153 
Städte eine entscheidende Stellung im deutschen Reiche eingenommen. 
Aber die Änderung der Handelswege, das Emporkommen der Seemächte 
Spanien und Portugal, Holland und England gab ihnen einen schweren 
Stoß, und der große Krieg vollendete, was so begonnen war. Die 
kleinen Städte wurden verwüstet wie die Dörfer, die großen durch 
Brandschatzungen und Belagerungen surchtbar heimgesucht. Der schnelle 
Fall, dazu das Bewußtsein, gegen die Übermacht der Fürsten hilflos 
zu sein, brach — und das war das schlimmste — das Unabhängig- 
keitsgesühl und die Unternehmungslust der Städte ganz. Viele ver- 
loren ihre Freiheit an die Landesherren, fast allen war der Mut zu 
handeln, das Gefühl der eigenen Kraft abhanden gekommen. 
§ 198. Bildung und Wissenschaft. 1. Die Reformation hat 
die Schulen in Stadt und Land geschaffen. Knaben und Mädchen 
zu unterrichten, daß sie die heilige Schrift lesen und verstehen lernten, 
machte Luther jeder Gemeinde zur Pflicht. Sein Freund Melanchthon 
schuf in den Lateinschulen die Vorläufer unserer höheren Unterrichts¬ 
anstalten. Die Katholiken wollten nicht zurückbleiben, auch sie grün- 
beten Schulen, namentlich waren die Jesuiten mit Erfolg thätig. 
So hob sich die allgemeine Bildung. Freilich schützte sie nicht vor 
schlimmem Aberglauben. Die Hexenprozesse und die zahllosen 
Opfer, die sie der Folter und dem Feuertode preisgegeben haben, be- 
weisen es. 
2. Die Wissenschaften gelangten zu großer Blüte. Von 
Deutschen machten sich namentlich Copernicus (f 1543) und 
Keppler (um 1600) um die Auffassung des Weltalls und seiner 
Gesetze verdient. Die Geschichtswissenschaft und das Studium der 
Griechen und Römer fanden überall eifrige Vertreter, am eifrigsten 
aber ward in protestantischen Landen bie Bibelforschung getrieben, 
selbst Fürsten nahmen bar an ernstlich teil. 
§ 199. Litteratnr und Kunst. 1. Große Dichter, wie Englanb 
in seinem Dramatiker Shakespeare (f 1616), Spanien (17. Jahrh.) 
im Cervantes (Don Quixote) unb in ben Dramatikern Lope be Vega 
unb Calberon, Italien (16. Jahrh.) in bem epischen Dichter Tor¬ 
quato Tasso („befreites Jerusalem"), hat Deutschlanb in biesem 
Zeitraum nicht hervorgebracht. Nur bas Kirchen lieb, welches 
Luther geschaffen unb der freilich schon dem nächsten Zeitraum mehr 
angehörende Paul Gerhardt zur Vollenbuug geführt hat, zeugt 
neben ben satirischen Dichtungen (Sebastian Brand, Johannes 
Fischart) von bem bichterischen Vermögen ber Deutschen. — In ber 
Prosa ist ber Meister, neben bem alle anbeten gering erscheinen.