§. 6, 2. Das assyrische Reich. 
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Die Stadt Babylon (d. H. Thor des Baal) war an beiden Ufern des 
Euphrat im Viereck erbaut und harte einen Umfang von 60—90 km. Ihre 
Umfassungsmauer war 33 m hoch und 13 m breit, sie hatte 100 eherne 
Thore und war mit 250 Türmen versehen. Eins der Hauptgebäude der 
Stadt war die prächtige Königsburg; der großartigste Bau aber war 
der Tempel des Baal, der sogenannte „babylonische Turm". Er er¬ 
reichte eine Höhe von 180 m und bestand aus acht Stockwerken, von 
welchen das folgende immer kleiner war als das vorhergehende. Die einzelnen 
Stockwerke waren verschiedenen Sternengottheiten geweiht. An der Außen¬ 
seite des Baues führten breite Treppen bis zu dem obersten Stockwerk, das 
zu einer Sternwarte eingerichtet war und der Verehrung des Gottes Baal 
diente. Der Bau war aus Ziegelsteinen errichtet und liegt jetzt bis auf zwei 
Stockwerke in Trümmern wie die Stadt. Im Volksmunde heißt die Ruine 
„Turm des Nimrod". 
2. Das assyrische Reich 1500—606 v. l5hr. 
Die Assyrer waren ein den Babyloniern stammverwandtes, 
semitisches Volk und hatten sich von Babylonien aus in dem östlich 
von dem Mittelläufe des Tigris liegenden Hügellande angesiedelt. 
Über die Entstehung des assyrischen Reiches sagt die Bibel: „Von 
dem Lande Sinear ist gekommen der Assur und erbaute Ninive." 
Daß Ninus und Semlramis die Gründer des assyrischen Reiches 
gewesen sein sollen, ist eine spät entstandene Sage, welche griechische 
Geschichtschreiber orientalischen Dichtungen nacherzählt haben. 
Ninus soll der Sage nach das assyrische Reich im Westen bis zum mittel¬ 
ländischen Meer, im Osten bis zum Indus ausgedehnt haben. Auf einem 
Kriegszug nach Baktra soll er durch die Kühnheit der Semiramis, der 
Gemahlin seines Statthalters Onnes, in den Besitz der Stadt Baktra ge¬ 
langt sein. Am linken Ufer des Tigris soll er Ninive als Hauptstadt seines 
Reiches erbaut haben. 
Ninive war ähnlich wie Babylon in der Form eines Vierecks errichtet 
und soll einen Umfang von 90 km. gehabt haben. Die Mauer, welche die 
Stadt einschloß, wäre 30 m hoch, 15 m dick und durch 1500 Türme 
verstärkt gewesen, welche eine Höhe von 60 m erreicht hätten. Sie soll 
außer der Stadt noch so viel Land eingeschlossen haben, daß die Einwohner 
bei einer Belagerung vor Hungersnot bewahrt blieben. Trotz ihrer Größe 
und Stärke fand die Stadt schon 606 v. Chr. ihren Untergang*). 
Semiramis war nach der Sage die Tochter der Göttin Decket». 
Als Kind ausgesetzt, wurde sie von Tauben ihrer Mutter ernährt, bis sie 
ein Hirte fand und auferzog. Später vermählte sie sich mit dem Statt¬ 
halter Onnes von Syrien und zeichnete sich sowohl durch Schönheit wie 
durch Klugheit und Kühnheit aus. In Männerkleidern begleitete sie den 
*) Erst 1844 hat der französische Konsul bei Mossul am Tigris ihre 
Überreste entdeckt und eiue große Zahl von Inschriften, Alabasterplatten 
mit Bildwerk, Waffen, Gesäße re. aufgefunden.