124 — 
marken und Eselreiten. Andere Übeltäter wurden in Türme gesperrt, 
wo Arme und -Beine in einen Stock eingeschraubt wurden. Verleumdern 
hing man einen Ring um den Hals, schwatzhafte Weiber wurdeu ins 
Wasser getaucht, zänkische zwängte man zusammen in die „Beiskatze", 
ein Brett, das an beiden Enden eine Öffnung hatte, durch die die Weiber 
so den Kopf steckten, daß sie sich ansehen mußten. 
Die Feme. In Westfalen, dem Lande der „roten Erde", hatte 
sich als Rest des alten königlichen Gerichts das Femgericht erhalten. 
Der oberste Herr des Femgerichtes war der Kaiser, sein Stell- 
Vertreter der Erzbischos von Cöln. Den Vorsitz bei den Gerichts- 
Verhandlungen führte der Freigraf, die Beisitzer hießen Schössen. 
Die Gerichtsstätten, die den Namen Freistühle führten, befanden sich 
auf einem Hügel, unter einer Eiche oder Linde; bis heute hat sich die 
alte Femlinde bei Dortmund erhalten. Das Gericht wurde am Tage 
abgehalten, niemals des Nachts oder in düsteren Höhlen. Obwohl 
die Feme ihren Sitz in Westfalen hatte, erstreckte sich ihre Wirksamkeit 
allmählich über ganz Deutschland. In jener Zeit, als im Reiche rohe 
Willkür herrschte, als Recht und Gerechtigkeit nicht mehr geachtet wurden, 
hat die Feme viel Gutes gewirkt, manchen Frevler bestraft und manchem 
Bedrückten zu seinem Rechte verholsen. Durch Mißbräuche, die sich bei 
den Gerichtsverhandlungen einschlichen, verlor das Femgericht sein An- 
sehen und seine Bedeutung; eine bessere Rechtspflege machte es mit der 
Zeit überflüssig. Vereinzelt hielten sich Reste der Feme bis zu Anfang 
des vorigen Jahrhunderts; das letzte Femgericht wurde in Gemen bei 
Borken in Westfalen im Jahre 1811 abgehalten.