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lief) bemüht war, ihn durch Unterhandlungen zu gewinnen, wußte 
der französische Gesandte eine Uebereinfunft lange zu hintertreiben, 
damit durch die Fortdauer der Zwistigkeiten Deutschland in fort- 
währender Schwäche erhalten bliebe und Frankreich immer leichten 
Grund zu Einmischungen und in Folge derselben auch zu Erobe- 
rungen hätte. 
§. 134. 
Frankreich. Ludwig XIV. 
Durch den dreißigjährigen Krieg war der Wohlstand und die 
innere K»aft des deutschen Reiches gebrochen worden, und durch 
den westfälischen Frieden, welcher den langen und harten Kriegs- 
leiden für einige Zeit ein Ende machte, wurde nicht nur die innere 
Einheit desselben vollends aufgelöst, sondern anch das Ansehen 
und die Macht feines Oberhauptes, des Kaisers, nach Außen so 
geschwächt, daß er nicht mehr im Stande war, die Marken des 
Reiches gegen fremde Eroberungsgelüste zu schützen. 
Niemand wußte diesen unglücklichen Zustand des deutschen 
Reiches besser zu eigenem Vortheil zu benützen, als der französische 
König Ludwig XIV. Schon als sechsjähriges Kind war er zum 
Könige von Frankreich gekrönt worden, und seine Regierungszeit 
füllt 72 Jahre aus, von 1643—1715. Ihm hatte Frankreich neben 
vielem Unglück feine Größe zu verdanken. 
Nach einer vormundfchafllichen Regierung, welche hauptsächlich 
durch den Kardinal und Minister Mazarin geführt wurde und 
manche Unruhen und selbst blutige Kämpfe in den Straßen von 
Paris zu bewältigen hatte, übernahm Ludwig XIV. 1661 selbst 
die Regierung. Er war von maßlosem Ehrgeiz, so wie von un- 
begrenzter Herrschsucht verblendet, und beide Leidenschaften verleiteten 
ihn zu schrankenloser Willkür in der Regierung seines eigenen 
Volkes und zu den ungerechtesten Angriffen auf auswärtige Reiche. 
Durch eine Reihe glücklicher Kriege eroberte er nach einander 
folgende Länder: Flandern, die Franche-Eomts, Lothringen, was 
von Elsaß im westphälischen Frieden noch für Deutschland übng 
geblieben war, darunter die wichtige freie Reichsstadt Straßburg, 
welche er mitten im Frieden überfiel, durch Verrath gewann und 
sogleich durch seinen ausgezeichneten General Vanban zu einer 
der stärksten Festungen machen ließ. In dem Pfälzer Verheernngs- 
kriege, den er anfieng, um die Pfalz zu erobern, wurde durch das 
mordbrennerifche Heer des Generals Melac eine ganze Reihe wohl¬ 
habender Städte und Ortschaften am Neckar und Rhein bis Mainz