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§ 2. Die Vorzeit. 
Gebirgsabhängen. Schon in sehr frühen Zeiten treten dort neben- 
einander folgende Völkerschaften auf: 
1. die Ägypter im unteren Nilthal, welches ehemals noch zu 
Asien gerechnet zu werden Pflegte; 
2. die Babylonier und Assyrer am Euphrat und Tigris; 
3. die Phönicier auf dem Küstensaume zwischen dem Libanon- 
gebirge und dem Mittelmeere; 
4. die Israeliten in dem zwischen Jordan und Mittelmeer 
gelegenen Landstriche; 
5. die Med er am nördlichen und die Perser am südwestlichen 
Abhang des sogenannten Iranischen Hochlandes; 
6. die Baktrer am Oxus und die Inder am Indus und Ganges. 
Von diesen Völkerschaften und Staatswesen haben die jenseits des Indus 
wohnenden Inder wegen ihrer örtlichen und politischen Abgeschiedenheit keinen 
nennenswerten Einfluß auf den Entwicklungsgang der Menschheit ausgeübt. Hin- 
gegen standen die Völker, welche in Vorderasien vom Indus bis zum Nil seßhaft 
waren, in engster und regster Wechselbeziehung, so daß ihre Geschichte vielfach in- 
einanderfließt. Die von ihnen begründete „Kultur des Orients" war ihrem Wesen 
nach vorzüglich eine babylonisch-semitische. Viele Bestandteile derselben vererbten 
sich, wie die neuere Geschichtsforschung immer klarer erweist, auch auf die viel 
jüngeren europäischen Kulturstaaten, namentlich auf das Volk der Griechen. 
Erster Abschnitt. 
Dir Ägypter. 
(Vgl. Karte Ia und Ib.) 
Vorb emerkung. Quellen für die ägyptische Geschichte waren vormals fast 
ausschließlich die griechischen Schriftsteller Herödot, Diödor und Strabo sowie 
die von dem ägyptischen Priester Manetho herrührenden Listen der 31 Königs- 
dynastien. Verlässigere Nachrichten enthüllten in neuester Zeit die einheimischen 
Schrift- und Kunstdenkmäler, seitdem es den Gelehrten gelang, die altägyptische 
Sprache und Hieroglyphenschrift zu enträtseln. 
§ 3. 
Geographische Verhältnisse. 
1. Aas Land Ägypten. Ägypten ist das untere Stufenland des Nils 
an der Norboftselte von Afrika. Es ist ein schmaler, durchschnittlich nur zwei 
bis bret Meilen breiter, aber gegen 150 Meilen langer Gebietsstrich, welcher