Übersicht über die Geschichte der französischen Revolution. 177 
1. Durch den ungeheuren Aufwand des Hofes (jährlich 60 Millionen) 
und die Beteiligung des Staates an nutzlosen, aber um so kostspieligeren 
Kriegen war die Schuldenlast Frankreichs derartig gestiegen, daß 
sich die Aufnahme weiterer Anleihen zu mäßigem Zinsfüße als unmöglich 
erwies. Hierzu kam, daß die Einnahmen des Staates infolge der unsinnigen 
Wirtschaftspolitik fortwährend verringert worden waren. Daher hatte sich die 
Finanzlage Frankreichs allmählich so verschlechtert, daß ein jährliches Defizit 
von über 150 Millionen entstand. 
2. Die vergeblichen Versuche einer Finanzreform, die sämtlich 
an der Schwäche der Regierung dem Widerstande der privilegierten Klassen 
gegenüber scheiterten, zwangen den König schließlich dazu, das Volk zur politischen 
Mitarbeit aufzurusen. 
а. Der kluge und energische Finanzminister Turgot wollte der Finanznot 
durch eine allgemeine Reform des ganzen Staatswesens entgegenwirken. (Keine 
neuen Anleihen, keine Steuererhöhung, sondern Hebung des wirtschaftlichen 
Lebens und Belebung des Gemeinsinns der Staatsbürger durch Abstellung 
der wirtschaftlichen und sozialen Übelstände und Heranziehung der Untertanen 
zu politischer Tätigkeit.) Allein schon 1776 wurde Turgot durch den Haß 
der privilegierten Stände und den Einfluß der Königin Marie Antoinette 
gestürzt, und sein Reformwerk geriet ins Stocken oder wurde sogar wieder 
rückgängig gemacht. 
I). Turgots Nachfolger, der aus Genf gebürtige Pariser Bankier 
Necker, verschaffte dem Staate durch seinen persönlichen Einfluß neuen 
Kredit und vermehrte die Schulden um über 500 Millionen. Durch seinen 
berühmten „Rechenschaftsbericht" (1781), dessen unwahre Schönfärberei die 
Aufnahme neuer Anleihen ermöglichte, zog er sich ebenfalls den bittersten Haß 
der Hofkreise zu, der auch diesen Finanzminister zu Falle brachte. Auf die 
öffentliche Meinung aber hatte die erstmalige Enthüllung des Etats einen un¬ 
geheuren Einfluß ausgeübt. „Die Meinung griff immer mehr um sich, daß 
das Land einem förmlichen Raubsystem preisgegeben sei." 
б. Der leichtsinnige, frivole Calonne, einer der Nachfolger Neckers, 
wußte mit den Künsten eines wahrhaft genialen Bankrotteurs die Schuldenlast 
des Staates um weitere 800 Millionen zu vermehren, indem er durch ge¬ 
steigerten Luxus den Schein einer glänzenden Finanzlage vortäuschte. Als 
aber die völlige Zerrüttung der Finanzen auch durch Calonnes betrügerische 
Manöver nicht länger zu verbergen war, sollte eine Notabelnversammlung (1787) 
die Aufhebung der Steuervorrechte des Adels und Klerus beschließen, und als 
die Notabeln die Annahme der Projekte Calonnes ablehnten, mußte der Finanz¬ 
minister, von dem Haß aller Stände verfolgt, seinen Abschied einreichen. 
d. Nachdem auch der Erzbischof von Toulouse als Finanzminister die 
verzweifelte Lage des Staates nicht zu bessern vermocht hatte, folgte der König 
der Stimme der öffentlichen Meinung und berief gegen seinen Willen Necker 
zum zweitenmal in die Stellung eines leitenden Ministers (1789). 
e. Inzwischen war die Frage der Finanzreform längst zu einer An¬ 
gelegenheit von größter politischer Bedeutung geworden; schon am 1. Mai 
1789 war die Einberufung der Reichsstände angekündigt worden, deren Mit¬ 
wirkung die ratlose Regierung nicht mehr entbehren zu können glaubte. Hatte 
aber die Autorität des Königs schon lange vorher infolge der nachgiebigen 
Schwäche Ludwigs XVI. in dem Streite zwischen der Krone und dem Pariser 
Jahn, Zur deutschen Geschichte. II. Teil. 12