124 
VI. Zeitalter Friedrichs des Großen. 
Die Erhebung Preußens zur Großmacht. 
1740-1786. 
A. Die Umgestaltung durch die Kriege. 
§ 31. Friedrich II. bis zum ersten Schlesifcheu Kriege. 
Die politischen 1. Die politischen Verhältnisse in Europa. Die Entwicklung 
in^Europa^ Mitteleuropas und die Zukunft Deutschlands hingen davon ab, welchen 
Gebrauch der Nachfolger Friedrich Wilhelms I. von der großen 
Macht, die sein Vater ihm hinterließ, machen könne und würde. Im 
Osten erhob sich drohend der russische Koloß, dem das halb anarchische 
Polen nicht mehr gewachsen war. Im Südosten kam der Fortbestand 
Österreichs in Frage, sobald Karl VI. die Augen schloß. Im Norden 
Deutschlands hatte das Kurfürstentum Hannover einen starken Rück- 
halt an dem der Seeherrschaft mächtig zustrebenden England gewonnen, 
seitdem seine Dynastie dort herrschte, die noch lange Zeit sich mehr 
welfisch als englisch fühlte. Im Westen war Frankreich noch immer 
nicht so entnervt, daß nicht seine so stark zentralisierte Macht für 
Deutschland und Mitteleuropa eine Gefahr gebildet hätte. Bescherte das 
Schicksal jetzt Preußen keinen Herrscher, der seiner Aufgabe gewachsen 
war, so brach Deutschland in sich zusammen, und die Mitte Europas 
fiel den von der Seite zustrebenden Mächten zur Beute. 
2. Friedrichs Jugend. Aber Friedrich II., Preußens Herrscher, 
der 24 Jahre alt den Thron bestieg, war seiner Aufgabe gewachsen. 
Am 24. Januar 1712 geboren, zeigte er trotz schwankender Gesundheit 
Friedrichs eine zähe Lebenskraft. Bei der Auswahl der Erzieher sah Friedrich 
Erzieher. Wilhelm auf Tapferkeit, Frömmigkeit und Tüchtigkeit, nicht auf rauhe 
Strenge. Einer von ihnen, Dnhan, zeichnete sich durch feine Bildung 
Der Lehrplan. aus. Der Vater setzte die Tagesordnung und den Lehrplan fest, bei 
dem das Latein ausgeschieden und der Nachdruck nächst der Religion 
auf die Realien gelegt wurde. Friedrich sollte zu einem tüchtigen 
Offizier, einem sorgsamen Wirt und einem guten evangelischen Christen 
Gegensatz erzogen werden. Aber die ganze Erziehung hatte einen streng mili- 
^un^Schn^ tärischen Zug, jede persönliche Eigenart sollte zu Gunsten dessen, 
was der Staatszweck nach des Königs Ansicht erforderte, zurückgedrängt 
werden. Dem fügte sich der hochbegabte Prinz mit den Jahren immer 
widerwilliger, besonders seitdem ihn Dnhan in die französische Lek- 
türe einführte und ihm mit der Bewunderung für die Geistesgrößen 
des Altertums Vorliebe für die friedlichen Studien einflößte. Sein