VIII. Geschichte der Franken. Erstes Kapitel. 77 
aufnehmen. Dabei sprach der Bischof zu ihm: „Beuge nun, stolzer 
Sigambrer, deinen Nacken; bete an, was du bisher verbrannt, und 
verbrenne, was du bisher angebetet hast." Als Bluträcher für feine 
Gemahlin Chlotilde, eine burgundische Königstochter, nötigte er die 
Burgunder zu einem Tribute; er machte auch die Kelten der Bretagne 
abhängig. Er galt nach seiner Taufe dem Papste, der römischen 
Geistlichkeit und seinen römischen Unterthanen als „der allerchrist- 
lichste König," der geweihte Beschützer und vollberechtigte Verbreiter 
des rechten Glaubens den arianischen Germanen gegenüber. Als solcher 
beschloß er die Vertreibung der arianischen Westgoten aus Gallien. 
„Ich dulde es ungern," sprach der heidenchristliche Barbar, „daß diese 
Arianer das schöne Land besitzen. Laßt uns gehen und mit Gottes 
Hülfe es unserer Herrschaft unterwerfen." Er beschränkte hierauf durch 
Kampf und Sieg die Westgoten auf den gallischen Küstenstrich zwischen 
Pyrenäen und Rhone, der diesen nur durch die Dazwischenkunft Theo- 
derichs des Großen erhalten blieb. Vom byzantinischen Kaiser, der 
fortfuhr, die germanischen Könige in den römischen Provinzen als seine 
Statthalter anzusehen, erhielt er die Ehren des römischen Konsulats 
und erschien dadurch seinen Franken, wie den besiegten Römern noch 
mehr als der rechtmäßige Beherrscher Galliens. Wenn auch die That- 
fachen der heiligen Geschichte nicht ohne Eindruck auf die wilden Herzen 
der altgermanischen Heidenchristen blieben, so vermochte das 
Christentum in der ihnen überlieferten Gestalt doch zunächst die natür- 
lichen rohen Leidenschaften derselben noch wenig zu dämpfen. Auch 
Chlodwig beschloß feine Laufbahn damit, daß er mit der ganzen Härte 
eines blut- und beutedürstigen Heiden durch Verrat und Mord seine 
Verwandten, die Könige der andern Frankenstämme, aus dem Wege 
räumte. So hat Chlodwig mit viel Unrecht und Frevel, aber mit 
ungewöhnlicher Kraft ein fränkisches Reich aufgerichtet, das von 
der Garonne aus an den Sevennen und der Cöte d'or sich entlang 
zog, dann weit nach Osten bis zur Werra hin ausgriff, nordwärts bis 
zur Nordsee und im Westen bis zum Atlantischen Ozean reichte. Es 
war eine Herrschaft, die zwar weite Strecken welscher Länder umfaßte, aber 
zugleich aus der deutschen Volksart des heimischen Bodens und aus der 
Kirchengemeinschaft mit den römischen Unterthanen die Kraft der Dauer 
zog, welche den isolierten und arianischen germanischen Reichen gefehlt hatte. 
Chlodwig ist der Gründer eines mittelalterlichen Lehns- 
Staates, der die auseinanderstrebenden deutschen Stämme zusammen- 
band, und in dem deutsche Kraft durch römische Form geschult wurde. 
Er starb schon im 45. Lebensjahre zu Paris, wo er seinen Herrscher-511. 
sitz genommen hatte. 
Ausdehnung des Frankenreiches; der fränkische Lehnsstaat. 
§ 53. Nach Chlodwig zerfiel das Frankenreich durch Teilung 
unter die Söhne schließlich in ein Ostreich (Austrasien: die alten