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tun. Er mußte die neue Kirche von Grund auf ordnen, den Gottesdienst 
einrichten und für Prediger und Lehrer sorgen. 
Unruhen in Deutschland. 
6. Die Erhebung der Reichsritter. Es gab in Deutschland zahlreiche 
Ritter, die auf ihren Gütern schalteten wie die Fürsten in ihren Ländern 
und gerade wie sie nur dem Kaiser untergeben waren. Sie nannten sich 
darum voll Stolz Reichsritter. Ein solcher war auch Ulrich von Hutten, 
dessen Burg in der Nähe von Schlüchtern lag. Weithin in deutschen Landen 
kannte man Franz von Sickingen, dem die Ebernburg bei Kreuznach und 
die Burg Laudstuhl bei Kaiserslautern gehörten. Und so gab es noch viele 
Reichsritter in Franken, Schwaben und am Rhein. 
Für sie alle war eine schlimme Zeit gekommen. Sie hatten meist wenig 
Besitz und geringe Einnahmen, und ihre Freiheit wurde stets von den Fürsten 
bedroht. Da kamen manche von ihnen auf den kühnen Gedanken, die Fürsten 
überhaupt zu beseitigen; im ganzen Reiche sollte nur der Wille eines starken 
Kaisers gelten, und dieser sollte dann auch Luthers Lehre überall einführen. 
1522 wählten sie Franz von Sickingen zu ihrem Hauptmann. Er 
kündigte zunächst dem Erzbischof von Trier, seinem Nachbarn, Fehde an; 
aber die Eroberung von Trier mißlang, und Sickingen mußte abziehen. Ans 
seinem Rückzüge zerstörte er viele Kirchen und Klöster. Nun aber schlössen 
mehrere Fürsten, unter ihnen auch der evangelische Landgraf Philipp von Hessen, 
ein Bündnis gegen die Reichsritter. Ihr Heer erschien vor Sickingens Burg 
Landstuhl. Die Steinkugeln, die ihre Söldner aus schweren Geschützen gegen 
die Mauern schleuderten, legten diese in Trümmer. Der Ritter selbst 
wurde schwer verwundet und übergab die Burg den Siegern. Nach wenigen 
Tagen starb er. Auch die übrigen Reichsritter waren rasch überwältigt. 
Hutten, der an'einer schweren Krankheit litt, flüchtete nach der Schweiz und 
fand Aufnahme bei Zwingli. Auf einer Insel des Züricher Sees hat er 
bald daraus sein Leben beschlossen. — Mit der Macht und dem Ansehen der 
Reichsritter war es nun ganz aus. 
7. Die üble Lage der Bauern. Schon zu Zeiten Karls des Großen 
waren viele Bauern unfrei geworden. Doch ging es ihnen immer noch er¬ 
träglich. Zur Zeit der Kreuzzüge erlangten viele die Freiheit wieder, wenn sie an 
einem Zuge ins Heilige Land teilnahmen. Brauchten sie damals Felder und 
Wiesen, so rodeten sie einfach ein Stück Wald aus. Als dieses später ver¬ 
boten wurde, um die Forsten vor dem Untergang zu bewahren, zogen Tausende 
von jüngeren Bauernsöhnen nach dem fernen Osten und erwarben in den 
Slaveuländern eigenen Grund und Boden. Allein schließlich gab es dort An¬ 
siedler genug, und eine weitere Einwanderung war nicht mehr möglich. Die 
Folge davon war, daß der deutsche Bauer seinen Besitz häufig unter mehrere 
Söhne teilen mußte, und die Gütchen wurden dann so klein, daß sie kaum 
noch eine Familie ernähren konnten. 
Während so die Einnahmen des Bauern sanken, stiegen seine Ausgaben 
immer höher; denn die Gutsherren, die vielleicht am Hofe der Fürsten ein 
üppiges Leben führten, brauchten viel Geld und setzten darum den Zins 
hinauf. Zu den Abgaben in bar kamen Lieferungen andrer Art. Von allen