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Rechtschaffenheit und Befähigung er ein solches Vertrauen 
faßte, daß er ihn nach seiner Thronbesteigung an die Spitze 
der Regierungsgeschäfte stellte. Er lernte unter der Leitung 
dieser Männer Sprachen, Geschichte, Geographie und ward zu 
religiöser Gesinnung erzogen. Die letzten Instruktionen des 
Vaters hatten ihm an das Herz gelegt, sich der französischen Ein- 
manderer anzunehmen und den Prinzen Wilhelm von Dramen, 
den Erbstatthalter von Holland zu unterstützen, der sich an- 
schickte, seinen Schwiegervater, den katholischen Jacob II. 
aus dem Hause Stuart, zu entthronen. Friedrich bewies sich 
sein Leben hindurch als Beschützer des Protestantismus, er 
nahm sich derjenigen an, die ihres Glaubens wegen verfolgt 
wurden; Pfälzer, Franzosen und Schweizer fanden in seinem 
Staate eine neue Heimat. Durch die Pfälzer ist der erste 
Tabaksbau in der Mark Brandenburg mit Glück betrieben, 
durch die letzteren manche neue Industrie eingeführt worden. 
Als Wilhelm von Dramen in der That in England zu dem 
erwähnten Zwecke landete, verstärkten 6000 Preußen seine 
Heeresmacht und halfen ihm, das Unternehmen zu dem er- 
wünschten Ziele führen. Bald sollte Friedrich auch Gelegen- 
heit finden, seine deutsche Gesinnung durch die That zu be- 
währen. Ludwig XIV. hatte, gestützt auf die Schwäche des 
gespaltenen deutschen Reiches, Gewalttätigkeiten gegen das¬ 
selbe ausgeführt, welche bis dahin in der Geschichte kaum 
ihres Gleichen hatten. Mitten im Frieden riß er Gebiete von 
dem Reiche los und verband sie mit Frankreich, so 1681 die 
freie Reichsstadt Straßburg. Damit nicht zufrieden, mischte 
er sich in eine deutsche Bischofswahl und machte sich daran, 
die Pfalz an sich zu reißen. Ehe noch die Kriegserklärung 
geschehen war, rückten die Franzosen in dieses Land ein und 
machten sich durch die barbarische Verwüstung desselben be- 
rüchtigt. Sie verödeten den Grenzstrich der Pfalz gegen 
Frankreich systematisch zu einer Wüstenei, um ihr Land gegen 
Angriffe aus Deutschland zu schützen; sie schössen eine Reihe 
von Städten, wie Worms und Speier, wo sie sogar die Leichen 
der dort bestatteten deutschen Kaiser beraubten, in Trümmer,