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Städte. In München wurde seit der ersten Hälfte des 14. Jahr¬ 
hunderts Linnenpapier bereitet, und in Nürnberg von dem Ratsherrn 
Stromer (1390) die erste Papiermühle errichtet. 
Solch rege Handels- und Gewerbsthätigkeit steigerte den Reichtum 
und die Pracht in den deutsche» Städten ins ungemessene, so daß Äneas 
Sylvius mit Recht von ihnen sagen konnte: „Die Könige Schottlands möchten 
so wohnen, wie ein mittelmäßiger Bürger Nürnbergs. Wo ist hier ein 
Gasthaus, wo man nicht aus Silber trinkt? Welche, ich will nicht 
sagen vornehme, sondern auch nur bürgerliche Frau ist nicht mit Gold 
geziert? Was soll ich von den Halsketten der Männer und von den 
Pserdezäumeu sagen, die aus dem reinsten Golde gemacht, und von den 
Sporen und Scheiden, die mit edlen Steinen bedeckt sind?" 
Nach Schreiber u. a. 
50. Die Hansa. 
Im Mittelalter vereinigten sich die deutschen Handwerker in der 
richtigen Erkenntnis, daß der Einzelne nichts, die Gesamtheit aber vieles 
vermöge, zu Zünften und Gilden; kein Wunder war's daher, daß auch 
die deutschen Kaufleute, die sich des Handels wegen vorübergehend im 
Auslande niederließen, auf den Abschluß einer solchen Verbindung ge- 
führt wurden, durch welche sie sich gegenseitig Schutz und Förderung 
gewährten, und die sie nach einem niederländischen Worte „Hansa" 
nannten. Am frühesten bildeten eine solche Gemeinschaft die „geeinigten 
Gotlandssahrer des römischen Reiches", d. h. die deutschen Kaufleute, 
welche die Insel Gotland besuchten, von wo man den lebhaftesten Handel 
nach allen Ostseeküsten, besonders aber nach Riga und Nowgorod, und 
mittels dieser Städte nach dem russischen Binnenlande trieb. Eine ähn- 
liche Hansa hatten die Kölner und andere niederdeutsche Kaufleute in 
England. Kleinere bestanden in den Niederlanden und an anderen Orten. 
Alle diese aber überflügelte ein Bund niederdeutscher Städte, dessen 
Haupt und Mittelpunkt Lübeck war, und der seit dem 14. Jahrhundert 
sich die „deutsche Hansa" zu nennen begann. — Ein bestimmter 
Anfangspunkt der deutschen Hansa läßt sich nicht feststellen, wohl 
aber, daß schon 1241 zwischen Lübeck und Hamburg ein Vertrag 
zur Sicherung des Verkehrs geschlossen wurde, und daß Lübeck 
vom Beginn der Hansa an die wichtigste aller Hansastädte war 
und auch blieb. Hier wurden die großen Hansatage gehalten, in regel- 
mäßigen Zeiträumen oder auch, wenn eine augenblickliche Not es forderte.