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Der ©öttcrbienft im Altertum. 
A. Aei den Kriechen. 
§. 38. 
Die Priester. 
3ut Verrichtung der heiligen Handlungen und Gebräuche 
bedurfte es, besonders in der ältesten Zeit, keiner eigentlichen 
Priester, da es Sache des Familienvaters, des Stammeshauptes 
oder des Königs war, Opfer darzubringen und andere heilige 
Handlungen vorzunehmen. Doch schon früh finden sich auch 
Priester als Vermittler des Verkehrs zwischen Göttern und 
Menschen. Keineswegs waren sie aber für das Volk Lehrer der 
Religion, sondern ihnen lag allein die Verrichtung der heiligen 
Handlungen und Gebräuche und alles dessen ob, was damit zu- 
sammenhing. Die einzelnen Tempel oder sonstigen Heiligtümer 
hatten ihre besonderen Priester und Priesterinnen. Männliche 
Gottheiten hatten gewöhnlich Priester, weibliche dagegen Prieste- 
rinnen. Ihr hauptsächlichstes Geschäft war zwar die Gebete und 
Opfer der Gottheit, der sie dienten, darzubringen. Dann lagen 
ihnen aber noch besondere Verrichtungen ob, wie sie der eigentüm- 
liehe Dienst der Gottheit, in deren Dienst sie standen, sie mit sich 
brachte und verlangte. So hatten sie selbstverständlich die Aufsicht 
über den Tempel und die oft große Anzahl der Tempeldiener und 
Gehülfen. Sie wurden gewöhnlich aus den vornehmeren Familien 
genommen; sie mußten sowohl in sittlicher Beziehung fleckenlos 
dastehen, als auch ohne körperliche Fehler und Gebrechen sein. 
Wenn sie die Weihe als Priester einer Gottheit erhalten hatten, 
galten sie für unverletzlich, denn ihre Person war Eigentum der 
Gottheit geworden. Sie verwalteten die Einkünfte des Tempels, 
und von dem Ertrage der Tempelgüter und von den Opfern er- 
hielten sie einen bestimmten Teil zu ihrem Unterhalt.