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des jungen Königs vertreten und erklärten sich zu seinem 
Dienste bereit. Als er aber anfing, sich als ihren Herrn 
zu zeigen und Gehorsam forderte, entstand große Unzu¬ 
friedenheit, die bald in offene Empörung ausartete. Dies 
war sür Otto um so schlimmer, weil seine eigenen Ver¬ 
wandten, ja sogar seine Brüder, sich mit seinen Gegnern 
verbanden. Aber mit starker Hand schlug er die Empörung 
nieder. Nachdem mehrere der Herzoge im Kampfe gefallen 
waren, übertrug er deren Länder an ihm treu ergebene 
Männer,- seinen Verwandten, die reumütig um Vergebung 
baten, verzieh er. 
Die östlichen und nördlichen Nachbarn der Deutschen, 
die Böhmen (auch ein slavisches Volk), Wenden und Dänen, 
hielten die Zeit, als Otto mit seinen Herzögen im Kampfe 
lag, für günstig, um sich von der deutschen Herrschaft zu 
befreien oder Einfälle ins deutsche Reich zu versuchen. 
Aber auch sie wurden unterworfen, und die deutsche Herr¬ 
schaft wurde weiter ausgedehnt als je zuvor. Das ganze 
Land zwischen Elbe und Oder mußte Ottos Herrschaft 
anerkennen, und im Norden drang er weit in die schles- 
wigsche Halbinsel hinein. Die Besiegten zwang er, das 
Christentum anzunehmen. Um dasselbe dauernd zu sichern, 
gründete er Bistümer, z.B. Havelberg, Brandenburg und 
Magdeburg. 
Otto hatte auch Gelegenheit, in Italien seine Macht 
zur Geltung zu bringen. Das Land war allmählich in 
verschiedene Herrschaften zerfallen. Adelheid, die Witwe 
eines Königs in Oberitalien, rief, von Feinden hart bedrängt, 
den deutschen König um Hülfe an. Dieser kam mit Heeres¬ 
macht über die Alpen, rückte in Pavia, der Hauptstadt 
Oberitaliens, ein, heiratete die Adelheid und zwang 
Berengar, den Hauptgegner derselben, ihn als Oberherrn 
anzuerkennen. Er ließ ihn Treue schwören und übertrug 
ihm dann die Krone als deutsches Lehen*). 
Die Heirat Ottos mit Adelheid führte abermals einen 
Krieg mit den nächsten Verwandten, mit seinem ältesten 
*) Ein Lehen ist ein Besitztum oder Recht, welches von dem 
Eigentümer an einen andern unter gewissen Bedingungen und 
gewissen Feierlichkeiten übertragen wird.