Preußens Erniedrigung und Wiedergeburt. 59 
mehrere seiner schönsten Länder. Baiern und Würtemberg wurden zu Königreichen 
erhoben. Napoleon stellte sich als Beschützer an die Spitze des Rheinbundes, den 
16 deutsche Fürsten miteinander schlossen, und Kaiser Franz legte hierauf die deutsche 
Kaiserkrone nieder und nannte sich von nun ab Franz I. Kaiser von Oester¬ 
reich. So endete das römisch-deutsche Reich nach tausendjährigem Bestehen. 
51. Wrerchens Erniedrigung und Wiedergeöurl. 
1. Preußens Erniedrigung. Friedrich Wilhem III., 1797—1840, der 
Sohn Koma Friedrich Wilhelms II., war ein einfacher, sparsamer, gewissenhafter 
und gerechter Regent. Um seinem Lande den Frieden zu erhalten, hatte er an 
den Kämpfen gegen Napoleon bisher keinen Anteil genommen. Aber dieser ver¬ 
letzte den friedfertigen König durch feine Gewaltthätigkeiten fo sehr, daß er dem 
Kampfe nicht länger ausweichen konnte. Preußen erklärte an Frankreich den 
Krieg. Napoleon war längst darauf vorbereitet; rasch drang er bis in das Herz 
Deutschlands, schlug die preußische Vorhut unter dem Prinzen Louis Ferdi¬ 
nand bei Saalfeld, wobei dieser den Heldentod starb, und kurz darauf, 
14. Oktober 1806, das preußische Hauptheer in der unglückseligen Doppelschlacht 
bei Jena und Anerstädt. Noch schmählicher als die Niederlage der Armeen 
war das, was darauf folgte. Im Siegesfluge durcheilte Napoleon das Land 
und vernichtete die zersprengten Hausen. Am 27. zog er in Berlin ein. Der 
Schrecken über das Unglück war so groß, daß die meisten preußischen Festungen 
sich den Franzosen ohne Verteidigung ergaben. Doch gab es auch rühmliche 
Ausnahmen; ganz besonderen Ruhm erwarben sich die Festungen Kolb erg 
und Graudenz; jenes wurde von Gneisenau, Schill und Nettelbeck, dieses 
durch Courbiere verteidigt. Als die Franzosen dem alten Courbisre sagen 
ließen, er solle sich ergeben, es gäbe keinen König von Preußen mehr, da er¬ 
widerte er: „Nun, so bin ich König von Graudenz und werde mich zu verteidigen 
wissen." „Der alte Courbisre" von Hesekiel. Friedrich Wilhelm HI. und seine 
hochherzige Gemahlin, die edle Königin Luise, flohen nach Königsberg. 
Unterdessen kamen die Russen zu Hilfe. Noch zweimal wurde gekämpft bei 
preußisch Eilau und Friedland; dann diktierte Napoleon zu Tilsit den 
Frieden. Preußen verlor alle Länder westlich der Elbe, außerdem fast alle ehe¬ 
mals polnischen Besitzungen, mußte 30 Millionen Thaler Kriegskosten bezahlen 
und durfte nur noch eine Armee von 42,000 Mann hatten. 
2. Befreiungsversnctie. Napoleon raubte und verschenkte Länder und 
Kronen. Spanien und Holland gab er seinen Brüdern Josef und Ludwig, Neapel 
seinem Schwager. Hierüber empört griff Kaiser Franz 1809 zu den Waffen. 
Zwar siegte er bei Aspern, wurde jedoch hierauf bei Wagram wieder ge¬ 
schlagen und verlor abermals ganz bedeutende Länderstrecken; ja er mußte sogar 
dem Sieger seine Tochter zur Gemahlin, geben. — Unterdessen hatten auch die 
Tvroler tapfer gekämpft; ihre Führer waren Andreas Hofer und Josef 
Speckbacher. Doch auch sie erlagen der Uebennacht. Speckbacher floh; Andreas 
Hoser wurde durch Verrat gefangen genommen und zu Mantua erschossen. 
„Andreas Hofer" von Mosen. — Im Norden zog Major Schill zum Kampfe 
aus. Nach mehreren ruhmreichen Gefechten wurde er in die Festung Stralsund 
zurückgedrängt. Die Cchill'schen fochten den Kampf der Verzweiflung. Schill 
fand den Tod; 11 Offiziere wurden zu Wesel erschossen; die Gemeinen mußten 
ihr Beginnen auf der Galeere büßen. „Ferdinand Schill" von Arndt. „Die 
Opfer zu Wesel" von Schmidt. — Ebenso mißlang ein Aufstandsversuch des 
Obersten von Dörnberg. Der heldenmütige Herzog Wilhelm von Braun¬ 
schweig schlug sich mit seiner „schwarzen Schaar" durch feindliche Hausen bis 
zur Nordsee durch, wo er sich nach England einschiffte. 
3. PreutzeilS Wiedergeburt. Noch hatte Preußen nicht an dem Freiheits- : 
kämpfe Oesterreichs teilnehmen können. Es litt noch zu sehr an den Folgen 
des verheerenden Kriegs. Aber im Innern vollzog sich ein gewaltiger Umschwung.