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den dichtesten Kugelregen durch. Da müßt ihr nun nicht denken, daß das 
ein Vergnügen ist. Das ist, wie wenn ich hier ein spitzes Messer durch 
die Stube würfe, die Spitze nach vorn, wen es trifft, den trifft es, und 
vom Fenster her würfe auch jemand eins, und hinten aus der Ecke auch, 
und drüben von der Wand wieder, und hier aus dieser Ecke auch einer. 
Und da solltet ihr nun mitten zwischendurch laufen. Kann sein, ein 
Messer trifft dich und sticht dir das Auge aus, kann sein, es fährt dir in 
den Hals, daß du hinfällst nnd mußt ersticken. So sausen die Kugeln über 
das Schlachtfeld, keine Stelle ist, wo man sicher wäre. Und dann brüllen 
die Kanonen, die ganze Erde zittert, und da kommen wild gewordene Pferde 
herangerast, ihr Reiter ist weggeschossen, sie überrennen, was ihnen ent¬ 
gegenkömmt. Und es gißt schreckliche Kanonenkugeln, die platzen, wenn 
sie auf die Erde schlagen, mit einem furchtbaren Krach entzwei, und zackige 
Eisenstücke fliegen durch die Luft, reißen hier einem ein Bein ab, hier die 
Finger der rechten Hand, hier schlagen sie ihm den Bauch durch, daß er 
in seinem Blut auf der Erde sich wälzt. 
Da mußte der Prinz Wilhelm nun mitten hindurch und wußte nicht, 
ob ihm nicht im nächsten Augenblick eine Kugel den Kopf zerschossen hätte 
oder eine Granate den Leib zerrissen. Und er sah das Schlachtfeld mit 
blutenden und schreienden Menschen bedeckt, und die Erde zitterte von 
dem Kanonendonner. Aber er dachte an keine Gefahr, sondern stolz, daß 
er als tapferer Soldat gegen die Franzosen reiten durfte, ritt er zu dem 
General hinüber, als wenn gar nichts los wäre, nnd kam dann auf dem- 
selben Wege durch den Kugelregen hindurch zu seinem Vater zurück. Keiue 
Kugel hatte ihn getroffen. Der König Friedrich Wilhelm III. aber sah, 
daß er einen tapferen Sohn hatte, und freute sich darüber und gab ihm 
den Orden, den damals die Soldaten bekamen, wenn sie sehr tapser ge- 
Wesen waren; das war ein kleines schwarzes Kreuz von Eisen mit einem 
hellen Band und der Aufschrift „Gott mit uns". Man nennt es das 
Eiserne Kreuz. 
3. Der Prinz von Preußen als General. Ein tapferer Sol¬ 
dat ist nun Kaiser Wilhelm sein ganzes Leben lang geblieben. Alles 
was zum Exerzieren und zum Fechten und Kriegführen gehört, das lernte 
er ganz genau, und fein Vater gab ihm denn auch immer höhere Stellen 
als Offizier. Dann sorgte er mit riesigem Fleiß dafür, daß die Truppen, 
über die er zu sagen hatte, auch gut ausgebildet wurden und daß sie 
alles lernten, was zu einem tüchtigen Soldaten gehört: marschieren ohne 
müde zu werden und ohne schlimme Füße zu kriegen, und schießen mit 
dem Gewehr und mit Kanonen, und reiten und Kanoneufahreu und alle