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84. Friedrich Wilhelm II. von Preußen (1786—1797). 
1. Sein Wesen und seine Regierung. Friedrich Wilhelm II. war 
ein Neffe Friedrichs des Großen, hatte aber weder den Geist noch die 
Kraft, den Staat seines großen Oheims auf seiner Ruhmeshöhe zu 
erhalten. Er war mild und gütig, aber auch schwach und genuß- 
liebeud. Sein Wahlspruch war: „Aufrichtig und standhaft." Er¬ 
hob den Alleinhandel des Staates mit Tabak und Kaffee auf und ent¬ 
fernte die französischen Verwaltungsbeamten, die im Lande sehr verhaßt 
waren. Auch beförderte er viele Bür¬ 
gerliche zu höheren Stellen, führte 
statt des Anredewortes „Er" das 
höfliche „Sie" ein und verwandte 
viel Sorgfalt auf das Schulwesen. 
Unter ihm wurden die noch heute 
bestehenden Bildungsanstalten für Offi¬ 
ziere und Ärzte errichtet. Aber seine 
Gutmütigkeit wurde vielfach mißbraucht 
und artete in Schwäche, seine Frei¬ 
gebigkeit in Verschwendung aus. Ob¬ 
gleich am Hofe ein üppiges, ja sitten¬ 
loses Treiben herrschte, so wollte man 
doch im Lande mit dem alten Glauben 
232. Friedrich Wilhelm II. auch die alte Sittlichkeit zurückrufen. 
Darum erließ der Minister Wöllner ein Edikt, worin er von allen 
Geistlichen und Lehrern strenges Festhalten an der Kirchenlehre forderte 
und jede willkürliche Auslegung verbot. Dieser Zwang machte viel böses 
Blut in jener Zeit der Aufklärung. 
2. Der erfolglose Krieg gegen Frankreich. Friedrich Wilhelm 
verband sich mit Kaiser Leopold II., um den Umsturzgeist in Frank¬ 
reich zu bannen. Preußen und Österreicher rückten unter dem 
Herzog Ferdinand von Braunschweig in Frankreich ein. Dieser 
rief durch ein drohendes Manifest (Ansprache) den heftigsten Widerstand 
der Franzosen hervor. Alles eilte voll Erbitterung zu den Waffen, so 
daß das ganze Land einem Heerlager glich. Bis Valmy in der 
Champagne drangen die Verbündeten vor; aber nach einer heftigen 
Kanonade traten sie den Rückzug an. Schlechte Wege, ungünstiges Wetter, 
Mangel, Seuchen und die Begeisterung der Feinde vereitelten den 
prahlerischen „Spaziergang nach Paris" gänzlich. Das Revolntionsheer 
unter Dnmouriez nahm in unwiderstehlichem Ansturm Belgien, 
Custine das feste Mainz. Da brachte der große englische Minister 
Pitt eine Vereinigung oder Koalition der meisten europäischen Staaten 
zustande, aber auch sie konnten trotz anfänglicher Erfolge nichts ausrichten. 
Die „Marseillaise", das eben entstandene feurige Kampflied, singend, 
stürzten sich die. oft noch knabenhaften, zerlumpten und ungeschulten 
französischen Soldaten mit Todesverachtung auf die Feinde. Die Preußen 
mußten sich trotz zweier Siege bei Kaiserslautern über den Rhein